Estratégicos anacronismos. Malta, la Orden de San Juan y la Corona española a finales del Antiguo Régimen (1795-1802)

In historical studies about Spanish Crown during the reign of Charles IV, politic relationships between Madrid and Malta are relatively unknown; the Spanish rule during the end of the Order of Saint John of Malta and facts like his definitive abolition and the properties’ loss into lands of the Monarchy of Spain has gone really unnoticed. In this paper we analyze the strategic interest by Napoleon Bonaparte in the Maltese islands in his project of conquest of the Mediterranean Sea and the acquiescence of Spanish ministers, that show us the fall of this “verdadero anacronismo” that, to Napoleon, was the last great military religious order.Dentro de los estudios relativos al devenir político de la Corona española durante el reinado de Carlos IV ha pasado casi desapercibido el papel jugado por ésta en el crítico final de la Orden de San Juan de Malta, la expulsión de sus caballeros del archipiélago maltés y la definitiva supresión y enajenación de sus bienes de las tierras de la Monarquía. Los intereses estratégicos de Napoleón Bonaparte y la aquiescencia de los ministros de Carlos IV, en especial Godoy y Saavedra, llevarían a un frustrado intento de la República Francesa de convertir el Mediterráneo en un lago francés frente a los poderes fácticos británicos y rusos, a partir de la ocupación de un “verdadero anacronismo” que, para Napoleón, constituía la última gran orden monástico-militar