Social Innovation as an Important Element of European Development Strategies

Zemlje članice Europske unije (EU) prolaze kroz proces ekonomske i demografske transformacije sa znatnim utjecajima na društvo i gospodarstvo. Kako bi se odgovorilo na postojeće i buduće izazove pred zemljama članicama, potrebno je prilagoditi strategije i politike razvoja te staviti naglasak na inovacije, društvene promjene, jednakost i održivi razvoj. Sve više znanstvenika, nositelja ekonomskih politika, nevladinih organizacija i poduzetnika danas pokazuje interes u području socijalnih inovacija te kroz iste nastoji odgovoriti na niz postojećih problema. Cilj je ovog rada istražiti ulogu i načine poticanja socijalnih inovacija u Europskoj uniji. Doprinos rada ogleda se u pregledu značaja socijalnih inovacija te sustavnom prikazu mjera njihova poticanja, postojećih prepreka razvoju te potreba i preporuka za njihov daljnji razvoj s obzirom na suvremene globalne izazove s kojima se EU susreće. Rezultati istraživanja ukazuju na rastuću važnost uloge socijalnih inovacija u okviru suvremenih politika EU-a koja aktivno promiče pristup peterostruke uzvojnice, prepoznajući održivi razvoj i inovacije kao ključne razvojne prioritete u vremenu Četvrte industrijske revolucije. Kao preporuke za daljnji razvoj socijalnih inovacija u EU u radu se ističu potreba za koordinacijom različitih instrumenata EU-a u ovom području, poticanje ulaganja u inovativne programe obrazovanja, usavršavanja i zapošljavanja u ovom području, povećanje svijesti o socijalnim inovacijama, poticanje umrežavanja i širenja informacija te stvaranje poticajnog okruženja za njihov razvoj. Također, u radu se ističu nedostaci u području mjerenja socijalnih inovacija, kao i nužnost adresiranja ovog izazova, u cilju poboljšanja razumijevanja njihove uloge, ali i efikasnije alokacije poticaja istima.EU member states are undergoing the process of economic and demographic transformation with significant influence on society and economy. In order to respond to the existing and future challenges, it is necessary to adapt development strategies and policies, as well as to focus on concepts such as innovation, social change, equality and sustainable development. In the new development strategy, EU will focus on creating a society that will function as a competitive, secure and energy-efficient system. Scientists, economic policy makers, nongovernmental organisations and entrepreneurs are showing an increasing interest in the field of social innovation, striving to address a series of contemporary challenges. The aim of this paper is to study the role and ways of fostering social innovations in the European Union. The contribution of this paper is reflected in the systematic review of the importance of social innovation and the measures used to foster them, while pointing out the existing obstacles and needs and recommendations for further development of social innovation in the context of global challenges that the EU is facing. The results of the research indicate the growing importance of social innovation in modern EU policies that actively promote the quintuple helix approach, recognizing sustainable development and innovation as key development priorities during the Fourth Industrial Revolution. Recommendations for further development of social innovation in the EU include the need to coordinate various EU instruments in this area, encourage investment in innovative education, training and employment programs in this area, increase awareness of social innovation, encourage networking and dissemination of information and create an enabling environment for their development. Also, the paper highlights the shortcomings in the field of measuring social innovation, as well as the need to address this challenge, in order to improve the understanding of their role, but also a more efficient allocation of incentives to them