El capital social. Potencial para la investigación-acción de un paradigma emergente

The use of the term «social capital» has increased exponentially during the recent decades to the point at which its relevant meanings risk being ruined for social analysis and intervention. In this paper, a critical evaluation is made of the applications of this idea by social scientists that, from many different theoretical perspectives, have contributed to its current development. It is argued that it has not attained the status of a unified paradigm. As an example of its potential for social analysis and intervention, the model worked out by Woolcock for the development of poor communities has been chosen.El uso del término capital social ha crecido de modo exponencial en las últimas décadas con el riesgo de que se diluyan sus significados más relevantes para el análisis y la intervención social. En este artículo se presenta un análisis crítico del uso que hicieron de esta noción los científicos sociales que, desde posiciones teóricas muy diferentes, más han contribuyeron a su desarrollo actual. Se argumenta que aún no constituye un paradigma unificado. Para ilustrar su potencial para el análisis y la intervención social se ha seleccionado el modelo elaborado por Woolcock para el de desarrollo de comunidades pobres