La folie dans les Maximes de La Rochefoucauld

Certaines des maximes de La Rochefoucauld témoignent de sa valorisation de deux types de folie dont les caractéristiques viennent d'Epicure. L'une est la sagesse qui permet d'échapper à la douleur ou à la peur, c'est-à- dire de fuir la réalite; l'autre est l'énergie créatrice qui lui permet de détruire le système de valeur conventionnel pour affirmer des critères de jugement originaux. Non seulement La Rochefoucauld s'intéresse à la folie, invariablement et nécessairement rejetée jusque là parce qu'aux antipodes de la raison, mais il parvient même à travers elle à exposer sa philosophie de l'existence. C'est ainsi que, grâce à lui, la folie, auparavant simple ombre de la raison, acquiert une existence indépendante. Au XXème siècle, Michel Foucault évoquera les effets d'une folie dont on peut superposer la nature à celle que célèbre La Rochefoucauld. Ce dernier avait donc, en plein XVIIème siècle, âge de la raison triomphante, déjà percu ces effets, et les avait déployés pour tenter d'exprimer une manière de vivre originale