Histórico, vivências e desafios do núcleo de conservação do cavalo Pantaneiro.

RESUMO: O cavalo Pantaneiro é uma raça brasileira de origem Ibérica que apresenta um grande valor funcional e cultural para o Brasil, especialmente para a região do Pantanal. A raça é de fundamental importância nos sistemas de produção de bovino de corte, atuando no manejo do gado, e meio de transporte, principalmente nas regiões de difícil acesso. Essas qualidades vêm aumentando a visibilidade da raça em Leilões e provas esportivas. O valor crescente do cavalo Pantaneiro foi de primordial importância para a conservação da raça, mas estudos sobre a estrutura da população tem verificado aumento da endogamia, o que requer planos de manejo eficazes para manter sua diversidade. Com os objetivos de estudos e conservação da raça, a Embrapa Pantanal criou, em 1988, o Núcleo de Conservação do cavalo Pantaneiro na fazenda Nhumirim, sub-região da Nhecolândia, Pantanal Sul, com o apoio da ABCCP (Associação Brasileira de Criadores de Cavalos Pantaneiros) e da Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia. O rebanho base foi constituído de animais provenientes de diferentes criadouros para representar a diversidade da população. Os equinos têm sido mantidos no seu ambiente natural para estudos de caracterização e monitoramento da raça. Para manter a diversidade do núcleo, as seguintes estratégias foram adotadas: (1) manutenção de uma relação macho:fêmea mínima de 1:10; (2) substituição de reprodutores a cada três anos e (3) monitoramento dos acasalamentos. Parte dos estudos, especialmente os relacionados com as características adaptativas darão subsídios para a contínua expansão da raça bem como servir de base para seleção de doadores para enriquecer o Banco Genético da raça (sêmen e embriões). ABSTRACT: The Pantaneiro horse is a Brazilian breed of Iberian origin and has a great functional and cultural value for Brazil, mainly in the Pantanal region. It is a breed indispensable in beef cattle production systems used in the cattle working and transport, especially in difficult access locations. Currently, the horse has also been excelling in auctions and sporting events. The increasing value was fundamental for its conservation, but studies of breed structure have shown increased inbreeding, which requires effective management plans to maintain the genetic diversity. To assist in the studies and conservation of Pantaneiro horse, the Embrapa Pantanal created in 1988, a in situ conservation nuclei on Nhumirim farm, Nhecolândia sub-region, South Pantanal, with the support of ABCCP (Brazilian Association of Pantaneiro Horse Breeders) and Embrapa Genetic Resources and Biotechnology. The base herd consisted of animals from different breeding sites to represent the genetic diversity. The animals has been kept in their natural environment for characterization studies and breed monitoring. To maintain this diversity, some strategies were adopted: (1) maintaining male: female ratio at least 1:10; (2) stallions change every three years and (3) mating monitoring. Part of the studies, especially related to adaptive traits, will support the continued expansion of the breed as well as the basis for donor selection to enrich the breed’s genetic bank (semen and embryos)