Sucesión de un bosque tropical seco en la Isla San Lucas, Puntarenas, Costa Rica

The tropical dry forest is the most threatened ecosystem in the neotropics, and management strategies are needed to conserve the last remnants of this type of forest. Using the plant diversity as an indicator, we evaluate the natural regeneration and the successional status of a forest in the Refugio Nacional de Vida Silvestre Isla San Lucas. We established 13 plots where we measured tree diameter, height and crown cover. We also measured the regeneration by counting and identifying all the saplings of the plots. We calculated the basal area, aerial biomass, relative density, relative frequency, relative dominance and the importance value index (IVi) at the family and species level, on both the saplings and adult trees. The island forest presented an average cover of 66,11% with high variation among plots (±20,22%) and it contains 25 species of saplings and trees. About half (52,2%) of the tree individuals presented a height between 5,87 and 9,90m. Also we found a typical J inverted distribution of the diameter classes, which evidenced healthy forest regeneration potential, related with the high thin stem density. Fabaceae and Sapindaceae families presented the highest IVi, for both trees and saplings respectively. A species evenness of 52% among stand ages groups indicates a species turnover between the trees and the tree saplings. Although the diversity value was pretty similar, tree sapling diversity presented a slightly higher value; a commonly found trait in young secondary forests.KEY WORDSTropical dry forest, natural succession, plant diversity, importance value index, secondary forestEl bosque tropical seco (BTS) es actualmente el ecosistema más degradado y fragmentado de todos los tipos de bosque de tierras bajas tropicales; lo que ha generado la necesidad de un manejo adecuado de los últimos remanentes. Evaluamos la sucesión y el grado de regeneración utilizando como indicador la diversidad vegetal de un BTS en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Isla San Lucas. Se establecieron 13 parcelas y en cada una se midió el diámetro a la altura del pecho (DAP, 1,30m) de los árboles, su altura; y la cobertura del dosel. Posteriormente se midió el estado de regeneración del ecosistema mediante árboles juveniles (DAP<10cm y altura entre 1 y 3m). Se calculó el área basal, la biomasa aérea, densidad relativa, frecuencia relativa, dominancia relativa y el índice de valor de importancia (IVi), tanto a nivel familia como para cada una de las especies de árboles e individuos jóvenes. El ecosistema presentó una cobertura vegetal de 66,11% con una alta variación entre sitios ±20,22%, donde se encontraron 25 especies para ambas clases etarias. Para la altura se encontró que un 52% de los árboles medidos se encontraban entre los 5,87 y 9,90m. La distribución de clases diamétricas en forma de J invertida es un indicativo de un bosque en proceso de regeneración, esto porque hay una mayor densidad de tallos delgados. En el grupo de árboles la familia Fabaceae presentó el IVi más alto, mientras que Sapindaceae en el grupo de los latizales. La similitud entre especies fue de 52%, indicando un cambio de un grupo a otro. La diversidad entre árboles y latizales es similar, con una tendencia mayor hacia los latizales, lo cual es una característica típica de bosques secundarios jóvenes.PALABRAS CLAVEBosque tropical seco, sucesión natural, diversidad vegetal, índice de valor de importancia, bosque secundari