Consumo di suolo e sicurezza alimentare: alcuni dati sulle tendenze europee

Il suolo è una risorsa multifunzionale, limitata, non rinnovabile. Con la progressiva affermazione del concetto di servizi ecosistemici al suolo vengono riconosciute non solo funzioni di supporto alla produzione di biomasse (alimenti, fibre, etc.), ma anche altre fondamentali funzioni, tra le quali la regolazione del ciclo dell’acqua, la regolazione della fertilita’ del suolo e di molti cicli biogeochimici, il supporto fisico alle attivita’ dell’uomo, etc. Se tuttavia consideriamo queste funzioni da un punto di vista utilitaristico ed antropocentrico, la produzione di biomassa, e quella di alimenti in particolare, costituiscono la funzione piu’ importante. Sia sufficiente pensare che oltre il 95 % degli alimenti necessari a sostenere l’umanita’ sono prodotti, direttamente o indirettamente, dal suolo (elaborazioni Dati Annuario Statistico Fao 2007-2008). Se consideriamo poi la progressiva, preoccupante riduzione degli stock ittici, che presso alcune popolazioni costituiscono una importante integrazione della dieta, e’ evidente che il contributo del suolo, quale mezzo per la produzione di alimenti, sia destinato ad aumentare. Tra molte di tali funzioni esiste la possibilita’ di coesistenza e cioè l’utilizzazione e la massimizzazione di una certa funzione (es. produzione di biomassa), non preclude la possibilita’ di assolvere ad altre funzioni (es. regolazione del ciclo dell’acqua, riserva di carbonio, riserva di biodiversità). Esistono dei trade-off tra queste funzioni, che tuttavia non comportano necessariamente una completa esclusione di alcune di esse. Vi è tuttavia un’unica funzione che preclude tutte le altre, ed e’ l’utilizzazione del suolo come supporto fisico delle strutture create dall’uomo. Per utilizzare un termine piu’ chiaro ed immediato, i processi di urbanizzazione (in senso lato), che comportano l’impermeabilizzazione di aree piu’ o meno vaste, la frammentazione del territorio, l’alterazione del clima e del ciclo dell’acqua, si ripercuotono a loro volta sulla capacita’ di sostenere le produzioni agricole.JRC.H.5-Land Resources Managemen