Coprólitos da Formação Rio do Rasto (Neopermiano da Bacia do Paraná) registrados no Estado do Paraná

Coprólitos (fezes fossilizadas) são icnofósseis que permitem inferências paleoecológicas únicas sobre as cadeias alimentares do passado. Na Bacia do Paraná, a Formação Rio do Rasto apresenta uma rica fauna representada por fósseis de tetrápodes, peixes, plantas e invertebrados atribuídos ao Neopermiano. Entretanto, os coprólitos encontrados nos afloramentos dessa unidade no estado do Paraná ainda não tinham sido formalmente descritos. Dessa forma, buscou-se descrever a morfologia dos coprólitos e identificar as inclusões, a fim de compreender as cadeias alimentares operantes nos ecossistemas pretéritos da Formação Rio do Rasto. Os 19 coprólitos estudados são oriundos de dois afloramentos da porção superior do Membro Morro Pelado da Formação Rio do Rasto, localizados nas coordenadas 23º50’S/50º37’O e 23º59’S/51º05’O. As amostras encontram-se tombadas no Laboratório de Paleontologia (LABPALEO) do Setor de Ciências da Terra, da Universidade Federal do Paraná. Os coprólitos foram descritos em relação à morfologia e à natureza das inclusões. Adicionalmente, alguns exemplares foram selecionados para a confecção de lâminas delgadas. Dos 19 coprólitos estudados, 12 apresentaram formas espiraladas, atribuídos como gerados por peixes, e 7 são classificados como indeterminados. Nas lâminas petrográficas observou-se que a matriz dos coprólitos é composta principalmente por apatita amorfa. Em menores quantidades, observou-se carbonato na forma de micrita e porcentagem variável (5-40%) de minerais opacos. Inclusos na matriz ocorrem escamas, tamanho entre 0,5 a 6 mm, e fragmentos de ossos, 0,2 a 5 mm, ambos compostos por apatita. Algumas escamas apresentam a estrutura peg-and-socket, associada aos peixes paleonisciformes. Em afloramento, nos mesmos níveis em que são encontrados os coprólitos, ocorrem diversas escamas isoladas desses peixes. Isso reforça a ideia de os Palaeonisciformes serem os produtores dos coprólitos espiralados anfipolares. Ademais, a presença de inclusões de fragmentos de ossos e escamas de peixe também mostram que os produtores apresentavam hábito alimentar carnívoro