Ethical issues in empirical studies of software engineering

The popularity of empirical methods in software engineering research is on the rise. Surveys, experiments, metrics, case studies, and field studies are examples of empirical methods used to investigate both software engineering processes and products. The increased application of empirical methods has also brought about an increase in discussions about adapting these methods to the peculiarities of software engineering. In contrast, the ethical issues raised by empirical methods have received little, if any, attention in the software engineering literature. This article is intended to introduce the ethical issues raised by empirical research to the soft-ware engineering research community, and to stimulate discussion of how best to deal with these ethical issues. Through a review of the ethical codes of several fields that commonly employ humans and artifacts as research subjects, we have identified major ethical issues relevant to empirical studies of software engineering. These issues are illustrated with real empirical studies of software engineering.La popularit\ue9 des m\ue9thodes empiriques dans les recherches sur le g\ue9nie logiciel est \ue0 la hausse. Les sondages, les exp\ue9riences, les mesures, les \ue9tudes de cas et les \ue9tudes de terrain constituent des exemples de m\ue9thodes empiriques utilis\ue9es pour effectuer des enqu\ueates sur les produits et les processus du g\ue9nie logiciel. La popularit\ue9 grandissante des m\ue9thodes empiriques a \ue9galement intensifi\ue9 les discussions concernant l'adaptation de ces m\ue9thodes au cas particulier du g\ue9nie logiciel. Par contre, les probl\ue8mes d'\ue9thique soulev\ue9s par l'application des m\ue9thodes empiriques ont re\ue7u peu ou pas du tout d'attention dans la litt\ue9rature du g\ue9nie logiciel. Cet article a pour but de pr\ue9senter \ue0 la communaut\ue9 des chercheurs en g\ue9nie logiciel les probl\ue8mes d'\ue9thique soulev\ue9s par les recherches empiriques et de stimuler les discussions portant sur la meilleure fa\ue7on de les r\ue9soudre. En examinant les codes d\ue9ontologiques de plusieurs domaines qui ont souvent recours \ue0 des humains et \ue0 des artefacts comme sujets de recherche, nous avons cern\ue9 les principaux probl\ue8mes d'\ue9thique propres aux \ue9tudes empiriques du g\ue9nie logiciel. Ces probl\ue8mes sont illustr\ue9s par des \ue9tudes empiriques r\ue9elles dans ce domaine.NRC publication: Ye