Closeness at a Distance - On Human Relations in the Digital Age

Mastergradsoppgave i digital kommunikasjon og kultur, Høgskolen i Innlandet, 2020.Norsk: Denne masteroppgaven har en etisk innfallsvinkel, der jeg reflekterer over menneskelige relasjoner i den digitale tidsalder. Fellesskap og nærhet er de sentrale tilstandene som drøftes, i lys av filosofiske og sosiologiske perspektiver, samt ulike dagsaktuelle saker. Problemstillingen for masteroppgaven er: Hvordan kan fellesskap og nærhet erfares i det digitale rom, og hvordan kan digital kommunikasjon påvirke våre mellommenneskelige relasjoner? Særlig har filosofiske perspektiver fra Emmanuel Lévinas, Peter Kemp og K.E. Løgstrup vært til inspirasjon og blitt benyttet som drøftingsgrunnlag. Sosiolog Sherry Turkle er i tillegg blant mine teoretiske ledestjerner i forbindelse med hvordan digital teknologi påvirker menneskelige relasjoner. Blant de dagsaktuelle eksemplene som drøftes, er historien om Mats Steen mest sentral, og benyttes i drøftingen av begge spørsmålene i problemstillingen. Metoden som benyttes i masteroppgaven er inspirert av filosofisk essaystil, ettersom kreativ akademisk skriving som forskningsmetode legger hensiktsmessig til rette for argumentasjon, undring og refleksjon i forbindelse med problemstillingen. Jeg argumenterer i masteroppgaven for at fellesskap og nærhet kan erfares i det digitale rom. Dette er fordi disse tilstandene er dypt menneskelige, som grunnvilkår i menneskets tilværelse, og kan derfor sies å ligge forut for skillet mellom det fysiske og det digitale rom. Derimot argumenterer jeg for at det er flere aspekter ved den digitale kommunikasjonen som kan skape barrierer i den mellommenneskelige relasjonen. Likevel må vi anerkjenne hvor verdifull den digitale kommunikasjonen kan være for mange.English: This master thesis has an ethical approach, where I discuss human relations in the digital age. Community and closeness are the core conditions being discussed, based on philosophical and sociological perspectives, as well as various current affairs. The topic questions for this master thesis are: How can community and closeness be experienced in the digital space, and how can digital communication affect our interpersonal relations? Philosophical perspectives from Emmanuel Lévinas, Peter Kemp and K.E. Løgstrup have been among the most important inspirations and these perspectives are being used as a basis for discussion. In addition, sociologist Sherry Turkle is among my theoretical guides in how digital technology affects human relations. Among the current affairs featured in the discussion, the case of Mats Steen is most important, as it is used in the discussion of both topic questions. The method used in this master thesis is inspired by the philosophical essay structure, since creative academic writing as a research method appropriately facilitates argumentation, as well as wonder and reflection associated with the topic questions. I argue in this thesis that community and closeness can be experienced in the digital space. These emotional states are what makes us human, and can be seen as basic conditions for human existence. Therefore, they can be said to precede the distinction between the physical and the digital space. However, I argue that there are several aspects of our digital communication that can create barriers in our interpersonal relations. Still, we must acknowledge how valuable digital communication can be for many