The UNRWA in Gaza and the West Bank. Seventy years of humanitarianism and development strategies for refugees from Palestine refugees

La Agencia de las Naciones Unidas para los refugiados de Palestina, la UNRWA, fue creada por las Naciones Unidas a raíz de la declaración 302 (IV) de la Asamblea General en diciembre de 1949 y entró en funcionamiento en mayo de 1950. Durante 70 años la UNRWA ha desarrollado programas y acciones que van desde una perspectiva inicial centrada en el socorro y las obras públicas hasta una estrategia de desarrollo humano y protección de los derechos humanos en sus cinco áreas de operaciones: Gaza, Cisjordania, Líbano, Siria y Jordania. El presente artículo estudia —a partir del análisis de los informes y la documentación de la UNRWA— la evolución de los programas de socorro, servicios sociales y emergencias de la Agencia en Gaza y Cisjordania desde sus inicios hasta la actualidad para analizar cómo se ha enfrentado a los retos, las amenazas y las tensiones del conflicto en Israel-Palestina, con el objetivo de entender desde una perspectiva histórica como a pesar de las continuas tensiones a la que se encuentra sometida ha devenido en un instrumento esencial de la comunidad internacional en la asistencia, el desarrollo y el bienestar de la población palestina.The United Nations Relief and Works Agency for Palestine Refugees in the Near East (UNRWA) was established by the United Nations General Assembly Resolution 302 (IV) of 8 December 1949 and it began operations in May 1950. For 70 years UNRWA has carried out programmes and actions ranging from an initial focus on relief and public works to a strategy of human development and human rights protection in its five areas of operation: Gaza, West Bank, Lebanon, Syria and Jordan. This article describes —based on an analysis of UNRWA reports and files— the evolution of the Agency's relief, social services and emergency programmes in Gaza and the West Bank from its inception to the present day. The paper also analyses how the Agency has responded to the challenges and threats derived from the Israel-Palestine conflict, with the aim of understanding –from a historical perspective– how, despite the continuous tensions to which it is subject, the Agency has become an essential instrument of the international community’s efforts in the areas of relief, development and the protection of the Palestinian population