Optimising sound quality for classrooms

It is well known that good acoustical design should optimise room acoustics and minimise unwanted noise so that effective speech-to-noise ratios are maximised in classrooms. However, the common experience of difficult speech communication in many rooms is evidence that many problems remain. A review of the literature shows that reported noise levels in classrooms almost always exceed ideal criteria, but these results may be questioned because it is difficult to measure the speech and noise levels that occur during actual speech. Many criteria are based on studies that show a poor understanding of room acoustics and tend to prescribe more absorptive environments ignoring the positive effects of early reflections. The more stringent requirements for various special needs groups such as younger listeners are much less well defined. We still design rooms in terms of reverberation time that only indirectly relates to critical room acoustics details and even this we cannot do accurately. This paper will review recent studies that have attempted to solve some of these problems and will outline key remaining research needs.Il est bien connu qu'une bonne conception acoustique doit optimiser l'acoustique des locaux et minimiser le bruit ind\ue9sirable de mani\ue8re \ue0 maximiser le rapport discours bruit effectif dans les salles de classe. La difficult\ue9 fr\ue9quente de communiquer oralement dans bon nombre de classes prouve toutefois qu'il y encore de nombreux probl\ue8mes. L'analyse de la documentation existante montre que les niveaux de bruit d\ue9clar\ue9s dans les salles de classe d\ue9passent presque toujours les crit\ue8res id\ue9als, mais ces r\ue9sultats peuvent \ueatre contest\ue9s parce qu'il est difficile de mesurer les niveaux de volume de la parole et de bruit pendant une vraie communication orale. Bon nombre de crit\ue8res sont fonction des r\ue9sultats d'\ue9tudes qui montrent qu'on comprend mal l'acoustique des salles et qu'on a tendance \ue0 prescrire des environnements plus absorbants tout en ne tenant pas compte des effets positifs des premi\ue8res r\ue9flexions. Les exigences plus strictes relativement \ue0 divers groupes pr\ue9sentant des besoins sp\ue9ciaux, tels que les jeunes auditeurs, sont beaucoup moins bien d\ue9finies. On con\ue7oit encore les locaux en utilisant un temps de r\ue9verb\ue9ration qui ne se rapporte qu'indirectement aux d\ue9tails essentiels de l'acoustique des salles et, m\ueame cela, on ne peut le faire avec pr\ue9cision. Le document examine les \ue9tudes r\ue9centes qui ont cherch\ue9 \ue0 r\ue9soudre certains de ces probl\ue8mes et donne un aper\ue7u des principaux travaux de recherche encore \ue0 faire.Peer reviewed: NoNRC publication: Ye