Evacuation Timing in Apartment Buildings

A joint research project was undertaken by the National Research Council of Canada and Canada Mortgage and Housing Corporation to study evacuation drills in midrise apartment buildings with mixed abilities occupants. The study collected real data on time and movement during evacuation drills in four buildings. Video cameras, located in hallways and stairwells, recorded the movement of occupants. A series of statistical analyses was conducted on the data gathered. The time to start the evacuation, to move to safety and to totally evacuate the building were studied. Analysis of variance is used to compare buildings and to assess the impact of gender, age, and physical limitation. The speed of movement on stairs is also analyzed. Results show that the time to start the evacuation is highly dependent on the ability of occupants to hear the alarm. The time to move to safety appears similar for buildings of comparable architectural design, while the overall evacuation time is dependent on the time at which occupants start to evacuate. The characteristics of gender, age and limitation presented little impact on the timing and movement during evacuations. Older occupants tended to move more slowly than other adults. Such occupants, however, did not impede the evacuation of others since the hallways and stairwells were never crowded and faster occupants were able to overtake slower ones. Occupants with limitation also did not impede the evacuation of others since they usually stayed in their apartments to be rescued by firefighters.Un projet de recherche conjoint a \ue9t\ue9 entrepris par le Conseil national de recherches du Canada et la Soci\ue9t\ue9 canadienne d?hypoth\ue8ques et de logement dans le but d?\ue9tudier les exercices d?\ue9vacuation dans les immeubles d?appartements de hauteur moyenne dont les occupants pr\ue9sentent des degr\ue9s d?autonomie vari\ue9s. Dans le cadre de cette \ue9tude, on a recueilli des donn\ue9es r\ue9elles sur les temps d?\ue9vacuation et le mouvement des occupants durant les exercices d?\ue9vacuation dans quatre (4) b\ue2timents diff\ue9rents. Des cam\ue9ras vid\ue9o, situ\ue9es dans les corridors et les puits d?escalier, ont enregistr\ue9 les d\ue9placements des occupants. Une s\ue9rie d?analyses statistiques ont \ue9t\ue9 faites \ue0 partir des donn\ue9es ainsi recueillies. Les d\ue9lais pour que d\ue9bute l?\ue9vacuation des occupants, pour que ceux-ci se rendent en un lieu s\ufbr et pour qu?ils aient \ue9vacu\ue9 compl\ue8tement le b\ue2timent ont \ue9t\ue9 \ue9tudi\ue9s. L?analyse de la variance est utilis\ue9e aux fins de la comparaison des b\ue2timents et de l?\ue9valuation de l?incidence du sexe, de l?\ue2ge et de l?incapacit\ue9 physique des occupants. La vitesse des d\ue9placements dans les escaliers \ue9galement a fait l?objet d?une analyse. Les r\ue9sultats r\ue9v\ue8lent que le d\ue9lai pour que d\ue9bute l?\ue9vacuation d\ue9pend dans une large mesure de l?aptitude des occupants \ue0 entendre l?alarme incendie. Le d\ue9lai pour se rendre en un lieu s\ufbr semble \ueatre identique dans les b\ue2timents de conception architecturale comparable, bien que le temps d?\ue9vacuation global d\ue9pende du moment auquel les occupants commencent \ue0 \ue9vacuer le b\ue2timent. Les caract\ue9ristiques du sexe, de l?\ue2ge et de l?incapacit\ue9 physique des occupants ont peu influ\ue9 sur les d\ue9lais d?\ue9vacuation et le mouvement des occupants durant l?\ue9vacuation. Les occupants plus \ue2g\ue9s avaient tendance \ue0 se d\ue9placer plus lentement que les autres occupants adultes. Or, ils ne g\ueanaient pas l?\ue9vacuation des autres \ue9tant donn\ue9 que les corridors et les puits d?escalier n?\ue9taient jamais congestionn\ue9s et que les occupants plus rapides \ue9taient en mesure de d\ue9passer ceux qui l?\ue9taient moins. De m\ueame, les occupants ayant des incapacit\ue9s physiques ne g\ueanaient pas l?\ue9vacuation des autres occupants car en r\ue8gle g\ue9n\ue9rale ils demeuraient dans leurs appartements pour y attendre d?\ueatre secourus par les pompiers.Peer reviewed: NoNRC publication: Ye