Wood sorption, capillary condensation and their implications for building envelopes of wood construction

This paper reviews the existing knowledge and a number of controversial issues concerning the relationship between wood and moisture, around basic concepts such as adsorption/desorption, capillary condensation, and the fiber saturation point. It starts with characteristics of wood micro-structure, with a focus on the pores in cell walls, followed by sorption in wood cell walls, the potential for vapour condensation at high relative humidity (RH) conditions, the measurement of wood equilibrium moisture content (EMC) at different RH levels and the concept of fiber saturation point. The discussion is then focused on the potential impact of a number of wood structure and use-related factors on the measurement of EMC under near-saturated RH conditions, particularly about the use of the pressure plate method for predicting the moisture content of low-permeance softwood species. Recommendations were provided on further studies on EMC measurement and EMC testing methods. The intent of the paper is to improve the understanding of wood properties and behaviour in building applications, and emphasise the importance of moisture management in building envelopes.Nous examinons dans ce document l?\ue9tat actuel des connaissances dans le domaine de la relation entre le bois et l?humidit\ue9 et des notions de base telles que l?adsorption/d\ue9sorption, la condensation capillaire et le point de saturation des fibres, ainsi que plusieurs questions probl\ue9matiques connexes. On passe en revue avant tout les caract\ue9ristiques de la microstructure du bois, et plus particuli\ue8rement celles des pores dans les parois cellulaires, suivi de la sorption dans ces derni\ue8res, du potentiel de condensation de la vapeur en conditions d?humidit\ue9 relative (HR) \ue9lev\ue9es, de la mesure de l?\ue9quilibre hygrom\ue9trique du bois \ue0 diff\ue9rents degr\ue9s d?HR et de la notion du point de saturation des fibres. La discussion se centre ensuite sur l?incidence potentielle qu?ont plusieurs facteurs li\ue9s au grain du bois et \ue0 l?utilisation du mat\ue9riau sur la mesure de l?\ue9quilibre hygrom\ue9trique en conditions d?HR \ue0 quasi-saturation, et plus particuli\ue8rement sur l?emploi de la m\ue9thode de la plaque de pression pour pr\ue9dire la teneur en humidit\ue9 d?essences r\ue9sineuses \ue0 faible perm\ue9ance. Des recommandations ont \ue9t\ue9 fournies quant \ue0 la tenue d?\ue9tudes additionnelles portant sur les mesures et les m\ue9thodes d?essai de l?\ue9quilibre hygrom\ue9trique. L?objectif vis\ue9 par ce document est d?am\ue9liorer la compr\ue9hension des propri\ue9t\ue9s et du comportement du bois dans les applications li\ue9es au b\ue2timent, et de mettre en lumi\ue8re l?importance du contr\uf4le de l?humidit\ue9 dans les enveloppes de b\ue2timent.Peer reviewed: YesNRC publication: Ye