Failure characteristics of alpine snow in slow deformation

Seasonal snow in mountains is a bonded granular material for which failure depends on deformation rate and strain conditions. Failure characteristics of slowly deformed alpine snow are interpreted in terms of the following two mechanisms: (1) micro-fracturing of bonds that can produce loss of stiffness, a peak on the deformation curve and subsequent strain-softening; and (2) plastic slip and associated effects such as compaction, regelation, and bond formation (healing) that produce strain-hardening. Data indicate that alpine snow displays a strong tendency for plastic slip and hardening effects when compressive deformation is present. It appears that some aspects of rate effects are understandable in terms of competition between micro-fracturing and plastic slip and healing effects in simple shear experiments, for example. Dry snow slab release is discussed as a possible application of these concepts.La neige qui s'accumule chaque ann\ue9e sur les montagens est un mat\ue9riau \ue0 grains pont\ue9s dont la rupture est fonction de la vitesse de d\ue9formation et des conditions de d\ue9formation. On interpr\ue8te les caract\ue9ristiques de rupture de la neige de haute montagne d\ue9form\ue9e \ue0 vitesse lente au moyen des deux m\ue9canismes que voici: 1) microfissurage des ponts qui entra\ueene une perte de rigidit\ue9, concourre \ue0 former une cr\ueate dans la courbe de d\ue9formation et donne lieu ensuite \ue0 l'\ue9crouissage; et 2) un glissement plastique associ\ue9 \ue0 des effets comme le tassement, le regel et la formation de pont (pontage) qui produisent un \ue9crouissage. Des donn\ue9es indiquent que la neige de haute montagne manifeste une forte tendance au glissement plastique amenant son durcissement quand elle subit des d\ue9formations de compression. Il semble ressortir que certains aspects li\ue9s \ue0 la vitesse d'application seraient explicables par le compromis qui s'\ue9tablit entre, d'une part, le microfissurage et le glissement plastique, et, d'autre part, le pontage dans des exp\ue9riences simples de cisaillement, par exemple. On analyse la possibilit\ue9 d'appliquer ces notions aux \ue9boulements de plaques de neige s\ue8che.Peer reviewed: YesNRC publication: Ye