The Use of Social Media in Education: Theoretical Insights

New challenges and opportunities emerge as social media sites are more and more widely used in the modern-day knowledge society. Scientists worldwide, including Lithuania, analyse the use of social media in the processes of communication, cooperation, socialisation, information sharing, etc. The focus, however, has recently been shifting towards adapting and using social networking sites in education. Thus, the aim of this article is to present the opportunities for the use of social media sites in education. The article applies the methodological principles of qualitative research. The main methods of the research presented in the article – meta-analysis of the findings of published research studies and qualitative content analysis – helped to identify the main opportunities for the use of social media for educational purposes, as well as some possible threats. The article presents the results of the research carried out from August to September 2017. The findings suggest that the main focus of scientific research into the use of social networking sites in the process of education is on the analysis of adult education. Social media facilitate students’ active cooperation in the network, thus creating knowledge, and allowing for a change in the students’ social status. Social networking sites are not identical with traditional educational tools. The role of social media as a pedagogical tool is increasing. Social networking sites create opportunities for engaged learning through interactive features, which in turn facilitates interactive relationships, communication, community, and cooperation, and creates educational spaces. Social media create a necessity to rethink the processes of teaching and learning. This is a relatively new and developing process that requires, apart from having certain competences, accepting and adequately understanding responsibility (ethical, legal). Social networking sites are removing the boundaries between professional and social space that are clear in traditional education. They are destroying the line between public and private.Nuolatinė socialinių tinklų plėtra modernioje žinių visuomenėje kelia naujus iššūkius ir suteikia naujas galimybes. Pastaruoju metu vis daugiau dėmesio skiriama socialinių tinklų naudojimui švietime. Todėl šio straipsnio tikslas – pristatyti socialinių tinklų naudojimo švietime (tiek formaliajame, tiek neformaliajame) galimybes. Straipsnis modeliuojamas remiantis kokybinio tyrimo metodologinėmis nuostatomis. Jame pristatomo tyrimo pagrindiniai metodai – publikuotų tyrimo rezultatų metaanalizė ir kokybinė turinio analizė, leidusios atskleisti pagrindines socialinių tinklų, naudojamų švietimo poreikiams, galimybes, taip pat kai kurias galimas grėsmes. Straipsnyje pristatomi 2017 m. rugpjūčio – spalio mėn. straipsnio autorių atlikto tyrimo rezultatai, kurie leidžia teigti, kad moksliniai tyrimai, susiję su socialinių tinklų naudojimu ugdymo procese, daugiausiai sutelkti į suaugusiųjų švietimo nagrinėjimą. Socialiniai tinklai leidžia studentams tapti aktyviais bendradarbiais, kurti žinias ir keisti savo socialinę padėtį, interaktyviomis priemonėmis plečia įtraukaus mokymosi galimybes. Socialiniai tinklai griauna tradicinio mokymo nustatytas aiškias ribas tarp profesinės ir socialinės erdvės ir verčia kitaip pažvelgti į mokymo ir mokymosi procesus, remia ir palaiko interaktyvius tarpusavio santykius, komunikaciją, bendruomenę ir bendradarbiavimą, kuria edukacines erdves