Benefits of social media marketing for small businesses

The studied topic of this thesis was the usage of social media marketing especially in small businesses. Social media marketing creates challenges in marketing, but it also opens new possibilities especially for the growth of small businesses. This research aimed to explain what the difference between marketing and social media marketing is. It also studied how companies are using social media as a marketing tool.The theoretical framework discusses marketing and social media marketing. In the beginning of the theoretical study marketing is explained, as well as the fundamental marketing activities. Then second chapter explains what social media and social media marketing are. Also, a comparison between the two is made. At the end of the chapter, the issues that need to be taken into consideration in social media marketing are explained. The empirical study was conducted by using the quantitative research method. The study was done by using a questionnaire, which was sent to small companies located in the town of Salo. The target group was young companies which were considered as small size businesses. The study tried to find out whether companies in Salo use social media in marketing, and if they are using it, how they are using it and which social media networks are used. Also, the study aimed to find out if these companies have benefited from social media marketing. The results give a general picture of how common social media is in marketing and also how much resource is used. The respondent group was 28 companies. The findings indicate that majority of the companies are using social media in marketing. The activity level and type of content published in the social media varies a lot from a company to another, but in general the companies had positive experience from marketing in social media. The topic of social media marketing has been studied a lot in recent years, but due to changes in the devices in which social media can be used as well as the social media networks changing popularity, the topic needs updated research and studies. Since this thesis is written in the company perspective, further studies could be conducted in the customer perspective.Tämä opinnäytetyö käsittelee sosiaalisen median käyttöä markkinoinnissa erityisesti pienissä yrityksissä. Sosiaalinen media luo uusia haasteita markkinoinnissa, mutta samalla avaa uusia mahdollisuuksia erityisesti pienten yritysten kasvuun. Tutkimuksessa pyritään selvittämään mitä eroa on sosiaalisen median markkinoinnilla ja perinteisellä markkinoinnilla, sekä tutkimaan miten yritykset käyttävät sosiaalista mediaa markkinoinnissa. Opinnäytetyön teoriaosuudessa käsitellään markkinointia ja sosiaalisen median markkinointia. Aluksi selvitetään mitä on markkinointi ja mitkä ovat keskeisimmät markkinoinnin tehtävät. Sen jälkeen kerrotaan mitä on sosiaalinen media ja sosiaalisen median markkinointi. Lisäksi vertaillaan markkinoinnin ja sosiaalisen median markkinoinnin eroja ja kerrotaan mitä sosiaalisen median markkinoinnissa tulee ottaa huomioon.Empiirinen tutkimus toteutettiin kvantitatiivisella tutkimusmetodilla. Tutkimus toteutettiin kyselylomakkeella joka lähetettiin Salolaisille pienyrityksille. Kohderyhmänä olivat erityisesti uudet kasvuyritykset. Tutkimuksessa pyrittiin selvittämään käyttävätkö pienet Salolaiset yrityksen sosiaalista mediaa markkinoinnissa, ja jos käyttivät niin mitä palvelimia ja millä tavoin he sitä käyttivät. Tutkimuksessa haluttiin myös saada selville ovatko yritykset kokeneet hyötyä sosiaalisen median markkinoinnista. Tulokset antoivat vastausta siihen kuinka paljon sosiaalisen median sisältöön käytetään resursseja ja kuinka yleistä sosiaalisen median käyttö todellisuudessa on. Tutkimuskyselyyn vastasi 28 yritystä. Tutkimuksen tuloksien mukaan suurin osa vastanneista yrityksistä käyttää sosiaalista mediaa markkinoinnissa, mutta yritysten aktiivisuus ja sisällön laatu vaihtelee suuresti yritysten välillä. Yleisesti yritykset pitivät kokemustaan sosiaalisen median markkinoinnista positiivisena. Aiheena sosiaalisen median markkinointia on tutkittu paljon viime vuosina. Koska sosiaalisen median palvelimet sekä välineet joilla sosiaalista mediaa pystytään käyttämään kehittyvät nopeassa tahdissa, aihe vaatii jatkuvasti ajankohtaista tutkimusta. Koska tämä opinnäytetyö on kirjoitettu yrityksen näkökulmasta, aiheesta voitaisiin tehdä jatkotutkimus esimerkiksi sosiaalisen median markkinoinnista asiakkaan näkökulmasta