Introdução aos Prefácios de Walt Whitman a Folhas de Erva

Os Prefácios com que Whitman brinda as edições de 1855, 1872, 1876 e de 1888 e, ainda, a carta a Emerson que Whitman incluiu na edição de 1856, são dignos de toda a atenção, por revelarem a posição de Whitman, perante o desconforto ou, ainda mais do que isso, a autêntica convulsão que o seu livro foi criando no meio cultural social, político e religioso dos Estados Unidos, durante as sucessivas edições, ao longo de 37 anos. Com o establishment e a crítica adversa, precisamente por isso, estes prefácios constituem, por si próprios, ironicamente, algumas das peças mais importantes da crítica literária norte-americana. A sua influência poderá, eventualmente, considerar-se quase tão importante como a da própria obra poética Folhas de Erva à qual se propõem dar cobertura, explanação e justificação.