Reconsolidation of episodic memories: a study with unrelated words

Dissertação de mestrado integrado em PsicologiaSegundo o paradigma da reconsolidação, uma memória consolidada pode voltar a um estado lábil através da sua reativação, tornando-se vulnerável a modificações. O termo “reconsolidação” refere-se ao processo pelo qual o traço mnésico passa para voltar de novo a um estado estável. Vários estudos têm mostrado este efeito em memórias episódicas, recorrendo a paradigmas experimentais cujos estímulos têm sido listas de objetos, imagens, pares de sílabas e narrativas. O objetivo desta investigação é testar o efeito de reconsolidação utilizando como estímulos listas de palavras não relacionadas. Os participantes memorizaram uma lista de palavras – lista 1 – na primeira sessão da experiência (segunda feira); na segunda sessão (quarta feira), antes de uma tarefa de memorização de uma nova lista de palavras – lista 2 –, um grupo de participantes sofreu uma reativação da memória da lista 1. Na terceira sessão (sexta feira), numa tarefa de evocação livre da lista 1, participantes que sofreram reativação evocaram significativamente mais intrusões (palavras da lista 2) do que os que não sofreram, apesar de não haver diferenças relativamente ao número de palavras corretamente evocadas. Estes resultados mostram que memórias episódicas de listas de palavras são também sujeitas a modificações aquando a sua reativação, passando posteriormente pelo processo de reconsolidação.According to the reconsolidation paradigm, a previously consolidated memory can return to a labile state when reactivated, thus becoming vulnerable to modifications. The term "reconsolidation" refers to the process by which a memory trace, then returns into a stable state. Several studies have demonstrated this effect in episodic memories, with experimental paradigms whose stimuli have been lists of objects, images, pairs of syllables and narratives. The purpose of this investigation is to test the reconsolidation effect using lists of unrelated words as stimuli. Participants learned a list of words - set 1 - in the first session of the experiment (Monday); in the second session (Wednesday), before the task of learning a new list of words - set 2 -, the memory for list 1 was reactivated for a group of participants. In the third session (Friday), in a task of free recall of list 1, participants who have gone through reactivation recalled significantly more intrusions (words from set 2) than those who have not, despite no differences in correct recall were observed. These findings show that episodic memories for lists of words can also become vunerable to modifications upon reactivation, becoming then stable through the processs of reconsolidation