A influência da latitude nas comunidades de invertebrados dunares

Dissertação de mestrado em EcologiaO estudo dos fatores que determinam os padrões de distribuição da diversidade biológica ao nível taxonómico, funcional e filogenético é de extrema importância para compreender os mecanismos subjacentes à organização das comunidades e para a sua conservação. A presente investigação centrou-se em duas destas facetas: a diversidade taxonómica (TD) e a diversidade funcional (FD). Como modelo de estudo utilizaram-se as assembleias de aranhas (Araneae) existentes em dunas cinzentas, ao longo de um gradiente latitudinal-climático bem definido na costa atlântica de Portugal. Este estudo teve como objetivos: i) caraterizar os padrões biogeográficos das assembleias de aranhas em dunas costeiras ao longo de um gradiente latitudinalclimático; ii) avaliar os fatores determinantes da diversidade taxonómica e funcional das assembleias de aranhas como um grupo modelo em ambiente dunar; iii) avaliar a relação entre a diversidade taxonómica e a diversidade funcional ao longo de um gradiente latitudinal-climático. Foram amostrados 16 sistemas dunares ao longo da costa atlântica portuguesa, nos quais se efetuou a recolha de aranhas mediante um protocolo standardizado. Com o interesse de quantificar a TD das assembleias de aranhas, foi feita a contagem do número de espécies observadas nos locais amostrados. Para o cálculo da FD foram analisados vários traços funcionais das espécies de aranhas: o tamanho do corpo; estratégia de caça; o estrato de vegetação preferencial, ritmo circadiano e o tipo de alimentação. Para cada local de amostragem foram recolhidas diversas variáveis ambientais, relacionadas com o clima, a vegetação e largura da duna. Os resultados obtidos indicam que a TD e a FD diminuem de norte para sul à medida que o gradiente climático se torna mais extremo. A TD é determinada, sobretudo, por fatores que operam a larga escala (gradiente climático e estrutura da vegetação), enquanto a FD parece ser determinada por fatores que operam localmente (largura da duna) e, em menor grau, por fatores de larga escala (gradiente climático e estrutura da vegetação). O padrão biogeográfico encontrado parece estar relacionado com a atuação de mecanismos de filtração ambiental que determinam a sobrevivência apenas das espécies que se encontram mais adaptadas às condições ambientais extremas, o que se reflete na diminuição da TD e FD de norte para sul. Este estudo realça ainda a importância de se considerar as diversas facetas da biodiversidade para compreender a sua distribuição.The study of the factors that determine the distribution patterns of biological diversity at taxonomic, functional and phylogenetic level is extremely important to understand the mechanisms underlying the organization of communities and for their conservation. The present study focused on two of these facets: taxonomic diversity (TD) and functional diversity (FD). As a model we used the spider (Araneae) assemblages existing in grey dunes along a latitudinal-climatic gradient well defined on the Atlantic coast of Portugal. This study aimed to: i) characterize the biogeographic patterns of spider assemblages in coastal dunes along a latitudinal-climatic gradient; ii) evaluate the determinants of taxonomic and functional diversity of spider assemblages as a model group on dune environment; iii) evaluate the relationship between the taxonomic diversity and functional diversity along a latitudinal-climatic gradient. We sampled 16 dune systems along the Portuguese Atlantic coast, where the collection of spiders was carried out through a standardized protocol. In order to quantify the TD of spider assemblages, the number of species observed in the collection sites was counted. To calculate the FD, several functional traits of spider’ species were analyzed: body size; hunting strategy; vegetation strata preferred; circadian activity and feeding. For each sampling site various environmental variables related to the climate, vegetation and width of the dune were collected. The results indicate that the TD and FD decrease from north to south as the climate gradient becomes more extreme. TD is determined primarily by factors that operate on a large scale (climatic gradient and vegetation structure), while the FD seems to be determined by factors that operate locally (dune width) and to a lesser extent, by the large scale factors (climatic gradient and vegetation structure). The biogeographic pattern found seems to be related to environmental filtration mechanisms that determine the survival of the species that are more adapted to extreme environmental conditions, which causes the decrease in TD and FD from north to south. This study also highlights the importance of considering the various facets of biodiversity to understand their distribution