Comparative study of the prevalence of hearing loss induced by high sound pressure levels among people working with sound systems and general population

Background: Music is ever present in our daily lives, establishing a link between humans and the arts through the senses and pleasure. Sound technicians are the link between musicians and audiences or consumers. Recently, general concern has arisen regarding occurrences of hearing loss induced by noise from excessively amplified sound-producing activities within leisure and professional environments. Sound technicians’ activities expose them to the risk of hearing loss, and consequently put at risk their quality of life, the quality of the musical product and consumers’ hearing. The aim here was to measure the prevalence of hearing loss induced by elevated sound pressure levels among sound technicians in Brazil and compare this with a control group without occupational noise exposure. Methods: This was a cross-sectional study comparing 177 participants in two groups: 82 sound technicians and 95 controls. A questionnaire on music listening habits and associated complaints was applied, and data were gathered regarding the professionals’ numbers of working hours per day and both groups’ hearing complaint and presence of tinnitus. The participants’ ear canals were visually inspected using an otoscope. Hearing assessments were performed (tonal and speech audiometry) using a portable digital AD 229 E audiometer funded by FAPESP. Results: There was no statistically significant difference between the sound technicians and controls regarding age and gender. Thus, the study sample was homogenous and would be unlikely to lead to bias in the results. A statistically significant difference in hearing loss was observed between the groups: 50% among the professionals and 10.5% among the controls. The difference could be addressed to high sound levels. Conclusion: The sound technicians presented a higher prevalence of high frequency hearing loss consistent with noise exposure than did the general population, although the possibility of residual confounding due to unmeasured factors such as socioeconomic status cannot be ruled out.Contexto: A música sempre fez parte das diversas culturas da humanidade, estabelecendo um link entre o ser humano e as sensações e prazeres sentidos através da melodia e do ritmo. Porém, com o abuso na duração, intensidade e/ou freqüência da música, o ruído pode transformar-se em um problema para a audição. Os profissionais do som constituem o elo entre os músicos e as audiências ou consumidores. Recentemente, vem surgindo uma preocupação geral com a ocorrência de perdas auditivas induzidas por ruído, causadas por atividades sonoras excessivamente amplificadas nos ambientes de lazer e profissional. As atividades dos profissionais do som os expõem a riscos de perdas auditivas expondo, conseqüentemente, sua qualidade de vida, a qualidade do produto musical e a audição dos consumidores. Objetivo: Aferir a prevalência de perda auditiva em profissionais e não-profissionais do som. Método: Estudo transversal comparativo entre dois grupos. O tamanho da amostra compreendeu 177 participantes, sendo 82 profissionais do som e 95 não-profissionais do som. Foi solicitado aos profissionais do som, repouso auditivo de 14 horas. Para ambos grupos, foi aplicado questionário sobre os hábitos auditivos, queixas correlatas, presença de zumbido e levantamento de dados sobre o número de horas de trabalho por dia dos profissionais do som. Foi realizada inspeção visual do meato acústico externo dos participantes mediante uso de otoscópio. Avaliação audiológica foi realizada com o audiômetro portátil AD 229 E digital, financiado pela FAPESP. Resultados: Não houve diferença estatisticamente significante entre os grupos de profissionais e de não-profissionais do som quanto à idade e sexo, tornando a amostra do trabalho homogênea e sem a ocorrência de possíveis vieses em seus resultados. Em relação à perda auditiva, foi observada uma diferença estatisticamente significante entre os grupos estudados, com prevalência de 50% de perda no grupo de profissionais do som e de apenas 10,5% no outro grupo. Essa diferença pode ter ocorrido em virtude da exposição excessiva a níveis elevados de som. Conclusão: Os profissionais do som apresentam uma maior prevalência de perda auditiva induzida por níveis de pressão sonora elevados quando comparada à população geral (não-profissionais do som), embora a possibilidade de fatores de confusão residuais devido a desfechos não mensurados, como status socioeconômico, não deva ser descartada.Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (CAPES)Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (FAPESP)FAPESP: 04/10655-5TEDEBV UNIFESP: Teses e dissertaçõe