Extra-curricular activities and the prevention of drug abuse: a polemic question

Data obtained from 16,117 high school students in fifteen Brazilian cities, relating to participation in a number of extracurricular activities and consumption of drugs and alcohol, are described. In the great majority of cases, no association was found between participation in artistic, community or sports-related activities and the use of these substances. On the other hand, a weak but constant negative correlation was found between alcohol/drug consumption and involvement in religious activities. The authors discuss these findings in the light of some of the current preconceptions prevailing in Brazilian society: namely, that such activities constitute effective strategies for drug use prevention; and that idle young persons tend to be potential drug users. They also discuss the implications of the fact among students involved in religious activities drug and alcohol consumption has been shown to be slightly lower.O presente trabalho descreve dados colhidos entre 16.117 estudantes de primeiro e segundo graus, de quinze cidades brasileiras, sobre a prática de algumas atividades não curriculares e o consumo de álcool e drogas. Não foi encontrada, na ampla maioria dos casos, nenhuma associação entre praticar esportes, artes e atividades comunitárias e o consumo dessas substâncias. Mas foi encontrada correlação negativa fraca, mas constante, entre consumo de álcool e drogas e freqüência a atividades religiosas. Os achados são discutidos à luz de alguns preconceitos correntes na sociedade brasileira, que rotula o jovem sem ocupação definida como drogado em potencial. Discutem também as implicações do fato de entre os jovens praticantes de atividades religiosas haver uma discreta diminuição do uso de álcool e drogas.Escola Paulista de Medicina Departamento de Psicobiologia Centro Brasileiro de Informações sobre Drogas PsicotrópicasUNIFESP, EPM, Depto. de Psicobiologia Centro Brasileiro de Informações sobre Drogas PsicotrópicasSciEL