Central nervous system cryptococcosis: experience of the Neurological Department of Escola Paulista de Medicina

The authors emphasize the importance of the search of cryptococcus in every patient with signs and symptoms of meningitis, meningo-encephalitis or intracranial hypertension and with inflammatory changes in the spinal fluid. With this idea in mind, they have performed the India ink test in the spinal fluid of every patient in the 1953-1972 period and were able to make the diagnosis of cryptococcal meningitis in 35 cases. Furthermore, there was another case with granuloma localized in the spinal cord. These 36 cases were distributed more or less regularly during these 20 years of observation, suggesting that there was no increase in the incidence. The age of the patients ranged between 11 and 59 years, mostly between 30 and 50 years. Only 8 of them were female patients. Of the 12 patients seen at the time when there was no real treatment, only one outlived to get the benefit of modern therapy. When amphotericin B was available, 24 patients with cryptococcal meningitis were treated and 11 had a successful outcome with spinal fluid normalization; 8 patients have not finished the complete series of injections and left hospital after the first clinical improvements; finally, 5 patients have failed to improve and had a fatal outcome. The authors have no experience with 5-fluorocytosine, because they used it only in one case and in association with amphotericin B.Os autores ressaltam a importância da pesquisa de criptococo em todos os pacientes com quadro clínico de meningite, meningo-encefalite ou hipertensão intracraniana não identificados, associados a um quadro inflamatório no líquido cefalorraqueano. Procedendo sistematicamente esta pesquisa pelo exame a fresco, pelo método da tinta china, no líquido cefalorraqueano, os autores fizeram o diagnóstico em vida de 35 pacientes, durante o período 1953-1972. Além destes, foi observado um outro caso com a forma granulomatosa pura, o que perfaz 36 observações. A distribuição cronológica destes casos no correr destes 20 anos de observação foi relativamente uniforme, não se justificando a hipótese de um aumento de sua incidência. As idades dos pacientes estavam compreendidas entre 11 e 59 anos, a maioria entre 30 e 50; apenas 8 pertenciam ao sexo feminino. Dos primeiros 12 pacientes da época em que não se dispunha de meios terapêuticos, apenas um sobreviveu para se beneficiar ulteriormente. Com o advento da Anfotericina B tornou-se possível o tratamento de 24 destes pacientes que apresentavam a forma de meningite ou meningo-encefalite. Foi obtida a cura, com normalização clínica e do líquido cefalorraqueano, de 11 pacientes; 8 pacientes não completaram o tratamento, tendo se retirado do Hospital depois das primeiras melhorias, ignorando-se, por isso, a evolução final; 5 pacientes faleceram. A 5-fluorocitosina foi experimentada em um dos últimos pacientes desta série, em asso- ciação com a Anfotericina B, de modo que os autores não têm experiência sobre o valor real deste novo medicamento.Escola Paulista de Medicina Departamento de Neurologia e NeurocirurgiaUNIFESP, EPM, Depto. de Neurologia e NeurocirurgiaSciEL