The exercise of teaching in the school: social relations, hierarchies, and school space

Este artigo apresenta análises formuladas sobre as condições objetivas de trabalho dos professores, relacionadas ao espaço escolar, às dificuldades por eles enfrentadas no trato com os alunos, à existência ou não de autonomia na condução das tarefas em seu cotidiano e ao estabelecimento de hierarquias nas relações estabelecidas na escola. Trata-se de parcela de resultados obtidos quando da realização de pesquisa para elaboração de tese de doutorado. Os dados foram coletados em 2005, por meio de entrevistas semi-estruturadas com dez professoras do ciclo I do Ensino Fundamental em duas escolas públicas estaduais paulistas, além de direção, coordenação, pais e alunos. A análise das condições de trabalho dos professores evidenciou que socialmente essa função não possui prestígio. No entanto, mesmo sendo função desvalorizada socialmente e em face às difíceis condições objetivas a que estão submetidos como, por exemplo, a falta de autonomia para a condução de seu trabalho, para os professores exercer docência significa valor, não só em razão de ganhos econômicos advindos com o salário recebido, mas especialmente em decorrência do capital simbólico que capitalizam nas relações de distinção estabelecidas na escola. Além disso, exercer a docência significou elevação concreta do capital cultural dos professores, ao se levar em consideração suas famílias de origem.This article describes analyses made concerning the objective working conditions of teachers, as related to the school space, to the difficulties they face in dealing with the students, to the existence or otherwise of autonomy in the conduction of their daily tasks, and to the establishment of hierarchies in the relationships within the school. It represents part of the results obtained during the development of a doctoral research. The data were collected in 2005 through semi-structured interviews with ten teachers from the first cycle of Fundamental Education at two public schools of the State of São Paulo, and also with principals, coordinators, parents and pupils. The analysis of teachers' working conditions made it clear that this function has little social prestige. Nevertheless, in spite of being socially undervalued and of the difficult objective conditions to which they are subjected, such as lack of autonomy to carry out their work, teachers believe that teaching has value, not only because of the economic gains from their salaries, but mainly as a function of the symbolic asset represented by the distinctive role they play in the relations established inside the school. Besides, being a teacher represented the concrete elevation of their cultural assets, considering their families of origin