Smoking among college students: characterization of use in the students' perspective

El objetivo fue conocer los significados atribuidos al consumo de tabaco entre estudiantes universitarios recién ingresados en la Universidad de Tegucigalpa, Honduras. Se trata de un estudio cualitativo con referencial metodológico fundamentado en el interaccionismo simbólico. Se formaron cuatro grupos focales (10 a 12) de estudiantes de distintas carreras, de ambos sexos, fumadores y no fumadores. Las principales categorías de significados acerca del consumo de tabaco fueron la presencia de fumadores en las familias de origen y los espacios para la iniciación del consumo de tabaco. Entre las razones para el inicio en el consumo de tabaco se encontraron factores como influencia de amigos y compañeros de trabajo. La práctica de deportes y los compromisos personales fueron atribuidos como factores no favorables al uso de tabaco. Se concluye que la universidad es un espacio abierto para el desarrollo de la promoción de estrategias educativas y preventivas frente al uso de drogas.O objetivo foi conhecer os significados atribuídos ao consumo de tabaco entre estudantes universitários de primeiro ano, da universidade de Tegucigalpa, Honduras. Trata-se de estudo qualitativo, e como referencial metodológico fundamentou-se no interacionismo simbólico. Realizaram-se quatro grupos focais (10 a 12) de estudantes de cursos distintos, de ambos os sexos, fumantes e não fumantes. As principais categorias de significados, a respeito do consumo de tabaco, foram presença de fumantes nos famílias de origem e os espaços para o início do consumo de tabaco. Entre as razões para o início do consumo de tabaco, foi indicada a influência de amigos e companheiros de trabalho. A prática de esportes e os compromissos pessoais foram atribuídos como fatores que não favorecem o consumo de tabaco. Concluí-se que a universidade é espaço aberto para o desenvolvimento e a implantação de estratégias educativas no âmbito da prevenção ao uso de tabaco.The aim was to determine the meanings attributed to tobacco consumption among freshmen college students at the University of Tegucigalpa, Honduras. A qualitative study was carried out, using symbolic interactionism as the methodological framework. We conducted four focus groups with 10 to 12 male and female students from different courses, smokers and nonsmokers. The main categories of meanings regarding tobacco use were the presence of smokers in families of origin, the spaces for the start of smoking. The reasons for the initiation of tobacco use include influence from friends and colleagues. Sports and personal commitments were considered factors that do not promote tobacco use. We concluded that the university is an open space for the development and implementation of educational strategies in the prevention against tobacco use