Page 270

( 27° ) une vue de ce triste pays, et de dessiner la seule colonne debout qui soit restée de son ancienne splendeur [ voyez pi. XXXI, 7i° 1 et a ) : de ce point on apperçoit un monument sortir des mains de la nature et du temps, qui, au lieu d’exciter l’admiration et la i econnoissance, porte dans lame un sentiment mélancolique*, Oxy-rinchus , autrefois capitale , entourée d’une plaine fertile, éloignée de deux lieues de la chaîne libyque , a disparu sous le sable ; l’ancien Benesech , au-delà d’Oxyrinclius, a disparu aussi sous le sable ; la nouvelle ville est obligée de fuir ce fléau en lui abandonnant chaque jour quelques habitations, et finira par aller se retrancher au-delà du canal Ju-seph , au bord duquel il vient encore la menacer. Ce beau canal semble vous offrir ses rives fleuries pour consoler vos yeux des horreurs du désert; du désert! nom terrible à qui l’a vu une fois, horizon sans bornes, dont l’espace vous oppresse, dont la surface ne vous présente si elle est unie qu’une tache pénible à parcourir, où la colline ne vous cache ou ne vou