Page 105

DE L’EXPÉDITION EN ÉGYPTE. 105 «otirah, enfonça une des portes, et pénétra dans la ville avant que l’année française eût /passé le gué. C’en était encore fait de l’Egypte, si le comte d’Artois avait été soutenu, mais il se trouva un espace de deux lieues entre lui et l’armée. Le chef de la garde du Soudan aperçut cette faute, et sut en profiter. Il rallia les fuyards, rassembla autour de lui l’élite de la cavalerie égyptienne, se plaça entre la ville et l’armée française , et en empêcha la communication. Alors les habitants de Mansourah reprirent courage, assaillirent les Français qui s’étaient si imprudemment jetés dans la ville, et le comte d’Artois périt avec tous les braves qui l’avaient accompagné, victime de son ardeur et de sa désobéissance, Le roi, ayant appris le danger que courait son frère dans Mansourah, s’était hâté de venir à son secours avec les troupes qui avaient déjà passé le gué, ce qui fit que l’armée française se trouva partagée en deux; une partie était encore sur la rive Nord du canal lorsque celle qui était sur la rive Sud se mit en marche. Le roi fit encore la faute de disposer ses troupes par pelotons, au lieu de marcher en masse, ensorte que les ennemis qui étaient venus à sa rencontre, attaquèrent séparément ces diffé