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DE L’EXPÉDITION EN EGYPTE.’ 77 L’exécution de ce projet exigeait au préalable, l’invasion et la soumission de la Syrie , parce que, s'il avait envoyé son armée de Médine , elle devait, ou traverser la mer Rouge, ou se porter dans les immenses déserts qui séparent cette ville du Nil. Or, il n’avait pas de marine : il était donc forcé de prendre la route des déserts qui eussent apporté de très-grands obstacles à son expédition, et pouvaient peut-être la faire manquer. D’ailleurs , par les cessions que lui avait fait Héraclius, les frontières de Syrie étaient à sa discrétion, et la victoire de Muta lui avait rallié sans retour les Arabes de ces contrées. Il résolut donc de porter ses 'armes v en Syrie ;mais la Providence, qui se joue des projets des hommes, ne lui laissa pas le temps d’exécuter ses desseins, et il mourut à Médine, Mon de Mahomet, le 17 juin de l’an 632 , dans la 63e année de an <532* son âge. Mahomet avait organisé son empire ; il commence -transmettait à ses successeurs, avec le titre de Calife, qui signifie vicaire de Dieu, une autorité à la fois royale et pontificale ; mais il ne laissait aucun enfant mâle , et il avait désigné, par son testament, Aly son cousin et son gendre 5 comme le plus digne de régner après lui. On devait donc penser que la successio