Page 362

362 EXPÉDITION EN ÉGYPTE, plus contraint et qu’il a moins d’espérance, éloigna bientôt quelques généraux de leur général en chel. Ges mécontens, si on peut les appeler ainsi, eurent bientôt encore un grand nombre de partisans (i). Dans de fre'quentes réunions, où la certitude de l’approbation dissipoit toute crainte, ils se plaisoient à approfondir la véritable et triste position de l’armée ; et dans les conversations, leurs regrets s’expri-moicnt avec d’autant plus de vivacité, que c’étoit une espèce de distinction de se plaindre. Par des discours qu’inspiroit la mauvaise humeur , ils pci-gnoient des couleurs les plus sombres, un séjour qui n’offroit aucun dédommagement, en compensation de l’éloignement où l’on se trouvoit de la France, En élevant de justes inquiétudes sur l’avenir, ils bannissoient de tous les cœurs cette confiance audacieuse que donnoient les talens reconnus de Kleber, et ils poussoient même la prévoyance jusqu’à chercher parmi les généraux restés en Egypte, celui qui seroit plus digne de commander, dans le cas où l’armée seroit attaquée. Ces bruits précurseurs d’une guerre intestine ne furent point ignorés de Menou , dont les opérations administratives, meme les plus sages et les plus justes , étoient critiquées et taxées de malveillance. Il prévit aussitôt toutes les consé- ( O II se forma des partis coloniites et anti-eolonisies-