Page 233

AN VII (1799). ^33 deux carrés, commandés par les généraux Belliard et Friant. L’armée deMourad-Bey est bientôt obligée de céder non pas à la supériorité des forces , mais à la supériorité de ses mouvemens sagement calculés, inconnus aux Mamelouks. Les Beys poursuivis sans relâche , exténués de fatigue, ayant perdu presque tous leurs équipages, prennent la cruelle résolution de se jeter dans l’affreux pays de Bribe, au-dessus des Cataractes, à quatre grandes journées de Syène, où Desaix fit son entrée le i3 pluviôse (ier février.) En parcourant ainsi la Haute-Egypte, nos troupes rencontroient presque chaque jour une quantité de monumens antiques de la plus grande beauté. Desaix, accompagné de M. Denon, visitoit les restes magnifiques de Thèbcs et du temple deTentira, chefs-d’œuvre des connoissances humaines dans les temps les plus reculés. C’est sous les murs de Thèbes que la cavalerie du général Davoust eut un engagement très-vif avec celle des Mamelouks. Les Mamelouks eurent d’abord l’air de Fuir, mais ayant fait tout d’un coup volte-face, ils fournirent une charge extrêmement vigoureuse. Us montrèrent dans ce combat , comme à celui de Saléhieh , la supériorité constante qu’ils avoient sur notre cavalerie abandonnée à elle-même. J’en ai suffisamment, je crois, développé la raison dans le premier livre. Le colonel Lasalle, qui à Saléhieh eut l’adresse de ramasser son sabre au milieu de la mêlée, eut dans celle-ci l