Page 187

AN VII ( 1799.)'. 187 sites ; nous en partions vers les trois heures, et nous dînions entre quatre et cinq, conservant les çes vastes et grands projets, me semblent chimériques, et je ne puis me décider à croire qn’on y ait sérieusement songé. Voyons donc simplement dans l’expédition en Syrie, ce besoin impérieux d’agir, cette avidité de gloire nouvelle , que Bonaparte manifesta toujours, et les avantages qu’il se promettoit dans cette conquête faite en courant, si j’ose m’exprimer ainsi. H s’attendoit qu’à la saison favorable aux débarquement , des flottes viendroient menacer les côtes de l’Egypte , tandis qu’une armée viendroit par terre, l’attaquer en flanc. Déjà de grands magasins s’étabiis-soient en Syrie, des troupes s’y réunissoient de différentes provinces , l’orage se formoit quoique lentement. Bonaparte voulut le dissiper et assurer son repos en Egypte, en tranquillisant ses habitans par l’espérance d’une paix intérieure que les Mamelouks seuls ne pou-voient troubler, et en rendant le retour de ces anciens maîtres impossible. Le miriou l’imposition ordinaire ne pouvoit suffire aux dépenses de l’armée,et surtout à remplir les promesses séduisantes faites avant le départ de France. Bonaparte , maître de Saint-Jean-d’Acre, seul point qui pouvoit le retarder dans sa marche rapide , devoit conduire sa petite armée à Damas et en rapporter des richesses considérables , que cette grande ville, centre d’un immense commerce, devoit lui fournir, pendant un court séjour, suffisant cependant pour e