The Congo Free State in the Mirror of Belgian Periodicals (Revue de Belgique et Revue Générale)

Dans la perspective des Periodical Studies, la communication aborde la Revue Générale et la Revue de Belgique en tant que reflets de la société belge : elles illustrent les positions idéologiques très marquées à l’époque (1865-1914) entre catholiques, d’un côté, et libéraux, de l’autre. La thématique de la représentation de l’État indépendant du Congo (EIC) offre un bel exemple de ce qui à la fois unissait et séparait les visions des élites belges de l’époque : si les représentants des deux revues étaient favorables à la politique coloniale du roi Léopold II en raison du prestige qui en résulterait pour la Belgique, ils ne mettaient pas en avant les mêmes objectifs. Les auteurs de la Revue Générale, de tendance catholique, insistaient sur les questions humanitaires (l’anti-esclavagisme) et religieuses (la christianisation des populations indigènes) ; les contributeurs de la Revue de Belgique, généralement fortement impliqués dans l’aventure léopoldienne comme agents de l’Union Africaine Internationale ou de l’EIC ou fournisseurs de capitaux, plaçaient les débouchés commerciaux comme principal atout à côté du progrès civilisateur (éducation et amélioration des conditions de vie des autochtones) : s’exprime ici le point de vue libéral