Produire ou transporter ? Usages de l'eau dans la basse vallée de l'Indre en Touraine au haut Moyen Âge

International audienceThe purpose of this study is to reassess the use of the Indre River, a tributary of the Loire River, during the early Middle Ages. At the end of the 8th century, the community of St Martin of Tours settled in this secondary valley a monastery which persisted until the 18th century. The Indre River is supposed to be a very limited circulation axis at that time given the absence of mentions of the river in the tax exemptions of the Carolingian charters and the presence of many mills which would impeded the circulation on its course. As part of a doctoral research axed on the abbey of Cormery, a reexamination of this argumentation has been undertaken from the written sources of the 8th-11th c. This review shows that the Indre River was more likely embedded in the monastic circulation network of the Loire Valley during the early Middle Ages and that the mills mentioned in the 9th c. were probably not located on its course but on water sources on the hillside.L’objectif de cette étude est de réévaluer l’usage de la rivière Indre, un affluent de de la Loire, au haut Moyen Âge. À la fin du VIIIe s., la communauté de Saint-Martin de Tours installa dans cette vallée secondaire un établissement monastique qui perdura jusqu’au XVIIIe s. L’Indre est supposée être un axe de circulation d’usage très limité durant la période carolingienne en raison de l’absence de mentions de cette rivière au sein des actes d’exemptions de taxes et du fait de la présence de nombreux moulins qui gêneraient la circulation sur son cours. Dans le cadre d’un travail doctoral portant sur l’abbaye de Cormery, un réexamen de cet argumentaire a été entrepris à partir des sources écrites des VIIIe-XIe s. Loin de corroborer cet état de fait, cette relecture a montré que l’Indre était très probablement intégrée au sein du réseau de circulation monastique de la vallée de la Loire au haut Moyen Âge et que les moulins cités au IXe s. n’étaient vraisemblablement pas situés sur son cours mais sur des sources qui jaillissaient du coteau