Epydemiological aspects of bovine neosporosis in north east Spain. A clinical perspective

El parásito protozoo intracelular Neospora caninum ha sido descrito en un amplio rango de especies animales y se considera una de las causas más importantes de aborto en ganado vacuno en todo el mundo. En España, la seroprevalencia individual en las explotaciones y la tasa de infección en fetos abortados es elevada. Revisamos aquí aspectos epidemiológicos de la neosporosis en explotaciones de ganado vacuno lechero de alta producción en el Nordeste español. Es interesante resaltar que independientemente de la seroprevalencia de N. caninum a nivel de explotación, la titulación de los anticuerpos frente el parásito es un buen indicador del riesgo de aborto, que la seropositividad frente N. caninum es muy estable a lo largo del tiempo, de manera que las vacas crónicamente infectadas presentan un alta tasa de abortos repetitivos, y que la infección por N. caninum no afecta a la fertilidad de las vacas infectadas ni compromete la gestación durante el primer trimestre de la misma. El uso de semen de vacuno de carne en la inseminación artificial de vacas seropositivas, especialmente el semen de la raza Limusín, reduce drásticamente la incidencia de abortos. En las explotaciones en las que esta estrategia ha sido incluida como medida de control de la neosporosis, las tasas de aborto se redujeron de manera significativa y, dado que no se mantienen las hijas de madres infectadas, también se redujeron de manera importante las tasas de prevalencia de la enfermedad.Neospora caninum has been found to infect a wide range of animals and it has emerged as a very important cause of abortion in cattle worldwide. In Spain, high herd seroprevalence and high percentages of infected aborted fetuses have been observed. We revise here several epidemiological aspects of neosporosis based on our studies in high producing dairy herds in North-eastern Spain. Our results indicated a close relationship between mother seropositivity to N. caninum and abortion risk and that irrespective of the herd level of Neospora-seroprevalence, plasma antibody titration against N. caninum is a good indicator of risk of abortion; Neospora-infection does not affect fertility nor compromises the subsequent maintenance of gestation during the first trimester of gestation in animals chronically infected prior to pregnancy; Neospora-seropositivity can be very stable throughout years so that chronically infected cows can show a high rate of repeat abortions; and that the use of beef semen, especially that derived from the Limousin bulls, reduces dramatically the incidence of abortions. The later approach has been included in the control measures for neosporosis in dairy herds with high prevalence of N. caninum and significantly reduced both abortion and seroprevalence levels in those herds.Estos trabajos han sido subvencionados porlos proyectos CICYT: AGL2000-0904, AGL2004-06103 and AGL2007-65521