Actualité et enjeux de la performativité : le cas de la performativité économique

National audienceL’ambition – limitée – de cet exposé est d’explorer, non pas la validité empirique desrecherches menées au sein de cette école dite de la "performativité économique", mais l’usage qui est fait du concept deperformativité, afin d’examiner si, d’un point de vue épistémologique, il est adéquat aux objectifs poursuivis et correspond à l’ambition explicative qu’il sert. En effet, lorsqu’Austin introduit le concept en philosophie du langage (avant de l’abandonner très rapidement), il aun objectif bien précis : faire exploser de l’intérieur la conception positiviste du langage(toujours dominante en philosophie analytique), selon laquelle les énoncés n’ont de sensvéritable qu’à décrire le monde selon l’exigence de vérité (on privilégie alors l’assertioncomme paradigme d’énoncé). Le concept de performatif sert alors à identifier des énoncés,non-assertifs, qui ont un sens en fonction des actions réalisées par le langage lui-même – etnon pas par autre chose. Bien sûr, le fait que le langage ait pu être le point d’appui de toutun ensemble d’actions subséquentes n’a jamais été un problème pour la philosophie dulangage et n’a jamais été nié par quiconque depuis qu’Aristote lui a consacré un traité : laRhétorique, au IVe siècle avant notre ère [Aristote, 2014]. Mais Austin entendait identifierune action intrinsèque du langage – faite en parlant. Ce point est d’importance, car ilconditionne le phénomène recouvert par le concept et, par conséquent, sa capacitéexplicative. Il s’agira donc ici de voir si les emprunts du concept de performativité opéréspar une certaine sociologie économique respectent véritablement le concept, c’est-à-direl’utilisent pour penser ce qu’il permet de penser, sachant que l’appréciation en est d’autantplus compliquée qu’Austin lui-même l’a très rapidement rejeté au motif qu’il reposait surune dichotomie douteuse