Arbitrary training and transitivity tests in rats using olfactory stimuli

A partir de procedimentos de matching to sample arbitrário é possível demonstrar a formação de classes de equivalência de estímulos. Para um desempenho ser considerado sob controle de relações de equivalência, é preciso demonstrar que as relações formadas entre os estímulos têm as propriedades reflexividade, simetria, transitividade e transitividade simétrica. Alguns estudos apresentam evidências da emergência de transitividade em animais, embora também apontem algumas limitações. Entre as estratégias utilizadas para facilitar a aprendizagem e a emergência de relações arbitrárias está a utilização de métodos compatíveis com as características da espécie estudada. Esta pesquisa teve como objetivo investigar a formação de relações arbitrárias e emergência de transitividade em ratos através de um procedimento de matching-to-sample simultâneo utilizando estímulos olfativos. Seis ratos Wistar participaram do experimento, que consistiu em duas fases de treino de relações arbitrárias e suas respectivas relações inversas (AB-BA e AC-CA), uma fase de treino misto, uma fase de teste de transitividade (BC-CB), uma fase de treino de identidade (AA) e outra fase de teste de transitividade (BC-CB). Cinco sujeitos aprenderam todas as relações treinadas em 98 sessões, em média. Dois deles apresentaram um índice discriminativo acima do acaso (p<0,05) em pelo menos uma sessão de teste. Todos os ratos que fizeram o primeiro teste de transitividade, também passaram pelo treino de identidade, e atingiram o critério em menos de dez sessões. Na segunda rodada de teste, três ratos apresentaram índice discriminativo acima do acaso (p<0,05), embora não de forma consistente ao longo das sessões de teste. Embora tenha sido possível observar um desempenho compatível com as relações de transitividade em alguns momentos do experimento, o procedimento utilizado não foi suficiente para uma demonstração clara da emergência desta relaçãoThe search for evidence of equivalence class formation and emergent relations in non-human animals has been an important topic of debate in the stimulus control field. This research investigated whether rats could show emergent transitivity, one of the equivalence properties, after the acquisition of arbitrary stimulus relations and their symmetric counterparts in a manual, simultaneous matching-to-sample procedure using olfactory stimuli. Six male Wistar rats were trained on AB, BA, AC, and CA relations and tested for BC and CB conditional relations. All rats that finished the first transitivity testing phase also received identity AA training and a second transitivity (BC-CB) testing phase. The equipment used was a wooden box built for presenting one sample and three comparison stimuli. Olfactory stimuli were made by mixing sand and liquid odorants. A sugar pellet was buried on the sample and correct comparison stimuli. Five rats reached the criteria for all the baseline relations in approximately 98 sessions. Two of them showed a discriminative ratio above chance level (p