Trade liberalization and heterogeneous within-firm productivity improvements

This paper develops an intra-industry model of trade with heterogeneous firms to investigate the impact of trade on the evolution of within firm productivity. The main contribution is to incorporate endogenous labor productivity gains. Heterogeneous firms have different incentives to invest in foreign technology which in turns enhances efficiency heterogeneously. Trade liberalization reduces the price of imported capital equipment and increases factor demands. These mechanisms introduce two novel results. First, aggregate productivity increases due to within-firm productivity improvements. Second, tariffs reduction has little impact on the extensive margin of trade in countries already highly open.Nous construisons un modèle de commerce international avec industries hétérogènes afin d'analyser l'impact de l'ouverture commerciale sur la marge extensive du commerce. Le modèle est une extension du travail de Melitz (2003) et explicite la productivité du travail de fa&ccdelil;on endogène, à partir d'un investissement initial en technologies incorporées dans les biens de capital importés. L'hétérogénéité des industries est due à un impact différencié de ces technologies sur la productivité du travail. D'une part l'ouverture commerciale réduit le coût d'acquisition du capital importé ; d'autre part elle augmente la demande des facteurs, notamment du capital. Ces deux effets ont des conséquences différentes sur la substitution capital / travail de chaque industrie selon la réaction du facteur travail à la technologie incorporée dans le capital. Ce mécanisme induit deux résultats originaux. Tout d'abord, le processus de libéralisation commerciale favorise les industries dans lesquelles la productivité du travail profite le plus d'une augmentation de capital. Ensuite, une réduction des tarifs douaniers a un impact mineur sur la marge extensive du commerce dans des pays qui se trouvent déjà fortement intégrés commercialement