Les limnosystèmes : les retenues d'eau en arrière des barrages artificiels

International audienceLes limnosystèmes : les retenues d'eau en arrière des barrages artificiels Les plans d'eau sont un objet de recherche géographique grâce à la création de la géographie limnologique (Broc, 2010), une discipline qui place lacs et étangs au coeur du fonctionnement hydrographique. Pour ne pas négliger l'importance des interventions anthropiques dans le fonctionnement de ces milieux, elle étudie à la fois les bassins versants et les bassins de vie (Touchart et al., 2014). Ce chapitre est consacré plus spécifiquement aux plans d'eau artificiels, extrêmement nombreux et continuant à croître, hormis en Occident. Les lacs artificiels de la planète représentent un volume de 6 370 km 3 soit un volume à peu près équivalent au volume des lacs naturels et encore les géants naturels que sont la Caspienne et le Baïkal contiennentils à eux seuls la moitié du total. Le nombre total de lacs montre encore plus nettement l'importance des plans d'eau artificiels. Si l'on ne considère que les grands barrages, ceux dont la digue dépasse 15 m de hauteur, ils sont environ 60 000 dans le monde, cependant que les lacs naturels (entendus comme des plans d'eau de plus de 100 ha de superficie), sont 127 000 (Pourriot et Meybeck, 1995). En ce sens, près de la moitié des lacs mondiaux seraient artificiels. Ces plans d'eau révèlent parfaitement le mélange entre les dynamiques biophysiques, les pratiques et les représentations sociales. 1. Un limnosystème résultat d'une coévolution entre la société et la natur