Forme démocratique en régime aristocratique. Machiavel et la fonction tribunitienne

International audienceUne ancienne technique constitutionnelle fait l'objet d'un discret regain d'intérêt en droit constitutionnel et en théorie politique : il s'agit du tribunat de la plèbe. À l'époque de la Rome antique, dans les décennies qui suivirent l'abolition de la Monarchie et la fondation de la République, le tribunat fut développé pour défendre les droits de la plèbe face à l'ordre sénatorial. La réémergence actuelle de la question des pouvoirs des tribuns de la plèbe, et des formes qu'ils ont pu et pourraient connaître, repose sur le diagnostic récurrent de la crise de la représentation en régime de démocratie libérale. Du constat que les modes de fonctionnement, les ambitions et les visions du monde de l'élite au pouvoir s'opposent, y compris sous ce régime, aux besoins et aux intérêts du plus grand nombre, il ressort une demande accrue de contrôle et de surveillance de cette élite. Ce regain d’intérêt pour la fonction tribunitienne peut se nourrir des études machiavéliennes, où se situe la présente contribution, car il est aussi l’un des phénomènes les plus remarquables du changement de paradigme qui s’y joue depuis quelques années et qui consacre Machiavel en tant que théoricien plébéien