Contestation, mutineries et évasions. Les registres de mobilisation dans les prisons (Burundi, Cameroun, Côte d'Ivoire)

International audienceIn the context of authoritarian restorations or post-conflict situations faced by many African societies, political incarcerations persist. They are accompanied by speeches on the radio, in the press or published essays and testimonies which are opportunities to build the prison as a public problem on national and international agendas, beyond the mere denunciation of the powers in place. However, outside these explicit moments of politicization of prison, it remains the domain of humanitarian intervention, focused on care. While it is of course important to analyze the effects of this action on the images and functioning of the prison system, this article proposes to take a step back by observing other modalities of challenging imprisonment and its conditions, revealing tactics of resistance and subversion by common law prisoners. Based on research conducted in three countries (Burundi, Cameroon, Ivory Coast), this article discusses the relationship to politics in prison. It is apprehended in its informal dimension, outside the official arenas, and seeks to reveal the processes of legitimization and delegitimization of actors and registers of prison criticism. Eventually we ask what is tolerated about prison functioning and, on the contrary, what elements would be intolerable?Dans le contexte de restaurations autoritaires ou de situations de post-conflit auxquelles se heurtent maintes sociétés africaines, les incarcérations politiques s'accompagnent de prises de paroles à la radio, dans la presse ou dans des essais et des témoignages publiés. Ce sont des occasions de construire la prison comme problème public sur les agendas nationaux et internationaux, au-delà de la seule dénonciation des pouvoirs en place. Toutefois, hors de ces moments explicites de politisation de la prison, celle-ci demeure le domaine de l'intervention humanitaire, axée sur le soin. S'il importe bien sûr de rendre compte des effets de cette action sur les images et le fonctionnement du système carcéral, cet article propose de faire un pas de côté en observant d'autres modalités de contestation de l'incarcération et de ses conditions, révélant des tactiques de résistance et de subversion émanant de détenus de droit commun. Partant de recherches conduites dans trois pays (Burundi, Cameroun, Côte d'Ivoire), cet article discute du rapport au politique en prison, appréhendé dans sa dimension informelle, en marge des arènes officielles, et s'attache à révéler les processus de légitimation comme de délégitimation des acteurs et des registres de la critique carcérale. Finalement, que tolère-t-on du fonctionnement carcéral ? Quels éléments en seraient, à l'inverse, intolérables ?