Assessment of usage of politicians' blogs in political communication

Tradicinė žiniasklaida vis dar yra populiariausia komunikacinė sistema, tačiau pasaulinis interneto voratinklis taip pat tapo plačiai naudojama komunikacine erdve, neatskiriama politinės komunikacijos dalimi. Internetinėje erdvėje svarbiausia yra ne tai, kiek politiniai reklamai išleidžiama lėšų, o politikų idėjos ir nuostatos, partijų ideologija ir argumentai. Vadinasi, politikų galimybės internete tampa lygios. Interneto suteikiama galimybė vykti abipusei komunikacijai tarp politikų ir visuomenės, naudotis daugybe naujų įrankių, naujų informacijos keitimosi būdų keičia politinę komunikaciją. Tinklaraščiai pakeitė politinių požiūrių funkcionavimą viešojoje erdvėje. Joje dominuoja politinis vertybinis kontekstas, neveikia racionalūs argumentai, nes politika – tai vertybinių pozicijų susidūrimas, kur oponentas visada turi būti nugalėtas. Politikų tinklaraščiuose visada pateikiamas atitinkamas politinis požiūris, kuris gali būti paprastų ir visiems suprantamų, į vertybes apeliuojančių tezių rinkinys. Remiantis iškeltomis hipotezėmis, kurios pasitvirtino, darbe prieita prie šių išvadų: 1) Motyvai, skatinantys Lietuvos politikus naudotis tinklaraščiais, yra itin patobulėjusios „virtualiosios“ politinės komunikacijos technologijos, politikų polinkis neatsilikti nuo išsivysčiusių šalių praktikos šioje srityje. 2) Lietuvos politikų poreikis naudotis tinklaraščiais yra daugiau išorinis, veikiau „padiktuotas“ užsienio mados, o ne gilaus vidinio įsitikinimo. Dauguma jų į tinklaraščius žiūri skeptiškai, nemano, kad šios moderniosios technologijos gali pakeisti gyvą, betarpišką bendravimą. Tai savotiška laikmečio jiems primesta prievolė. Politikai labiausiai pasikliauja savo ligšioliniu įdirbiu, įgytu pasitikėjimu visuomenėje ir nemano, kad pradėję vesti tinklaraštį galėtų kaip nors iš esmės pakeisti savo įvaizdį. 3) Politikai pastebi, kad moderniosims technologijos vis labiau įsigali šiuolaikiniame gyvenime ir politikoje, todėl stengiasi neatsilikti, samdo darbuotojus, atsakingus už naująsias komunikacijos priemones, arba patys bendrauja mikroblogų tinkluose ir pan. 4) Seimo nariai aktyviai naudojasi galimybe tinklaraštyje formuoti personalizuotą politiko įvaizdį, pateikia ne vien politinių idėjų, bet ir asmeninę informaciją, gyvenimo faktus, parodydami, kad jie tokie patys kaip ir eiliniai piliečiai. Šiame darbe išryškinta viena svarbiausių politikų tinklaraščių pranašumų komunikacijoje –personalizacija. Galima užmegzti ryšį su tinklaraščio autoriumi ir gauti papildomos informacijos, paaiškinimų. Virtualaus identiškumo teorijos nesugeba paaiškinti anonimiškumo noro. Svarbūs identiškumo internete pripažinimo duomenys sėkmingai apeinami, nes neįmanoma patikrinti, ar jie teisingi. Apibendrinant pravartu dar kartą paminėti kai kuriuos politikų naudojimosi tinklaraščiais politinėje komunikacijoje trūkumus, privalumus bei „nerašytas“ taisykles: 1) politikų pasisakymai tinklaraščiuose nėra redaguojami, skaitytojų, prenumeratorių reakcija yra nekontroliuojama ir nenusakoma, todėl politikams reikia tinkamai, glaustai pateikti informaciją, žinias, lavinti literatūrinį stilių ir oratorinius gebėjimus; 2) viena svarbiausių tinklaraščių funkcijų (savybių) yra tiesiogiai su tinklaraščio autoriumi diskutuoti rūpimais klausimais – tai turi būti kiekvieno tinklaraštininko, kaip žmogaus ir kaip politiko, viena svarbiausių nuostatų, galinčių suformuoti rinkėjų nuostatas būti kartu su visuomene; 3) norint išpopuliarinti politinį tinklaraštį reikia sukurti el. laiško tiesioginio siuntimo iš tinklalapio galimybę, kuo plačiau skelbti tinklaraščio adresą, pvz., forumuose, tinklalapiuose ir panašiai, komentuoti kitų tinklaraščių pranešimus, registruoti tinklaraštį interneto paieškos kataloguose; 4) tinklaraštyje vengti apgaudinėti skaitytojus, piktnaudžiauti cenzūros priemonėmis, įkyriai piršti savo nuomonę, idėjas, rašyti taisyklingai ir neįžeidinėti skaitytojų; 5) neignoruoti negatyvių komentarų arba ginčytis, geriau ramiai atsakinėti, pripažinti savo suklydimus; 6) tiesioginė reklama suteikia vartotojams negatyvų jausmą, ją priimą kaip politiko papirkimą. Kaip bebūtų, su kiekvienais metais politikų žvilgsniai vis labiau krypsta į tinklaraščius, su nauja kadencija daugėja Seimo narių, naudojančių tinklaraščius ne vien savo įvaizdžiui kurti ir palaikyti, bet ir skleisti politines pažiūras, įsitikinimus bei nuostatas. Tinklaraščiuose jie mato daug neišnaudotų galimybių aktyviai komunikuoti su visuomene, atsiliepti į piliečių problemas ir lūkesčius. Remiantis statistiniais duomenimis, atrodo, kad Seimo nariai gana noriai naudojasi šia modernia komunikavimo priemone, tik jų motyvai kiek paviršutiniški. Pastebimai dominuoja noras neatsilikti nuo mados, Vakarų šalių patirties. Iš Seimo narių atsakymų į interviu klausimus peršasi išvada, kad politikai iš tinklaraščių daug nesitiki. Jiems svarbiausias ligi šiol susikurtas įvaizdis Lietuvos visuomenėje, įdirbis su rinkėjais. Dauguma politikų nemano, kad pradėję vesti tinklaraščius jie taptų populiaresni ar geriau vertinami. Nekyla abejonių, kad Lietuvos politikai labiau vertina tradicines komunikavimo priemones, ypač gyvą (asmeninį) bendravimą.The Internet usage forms in political communication constantly change and improve. One of them is blogs. According to S. Herring, most scholars agree that the blog is the most relevant form of communication using PC. Most researches of the last decade were designated for the research of the impact of political blog on mass media and a blog as a form of political participation. Researches also reflected motives for writing in blogs. Findings of scholars who analyzed political communication demonstrated that the greatest motive for politicians to write in blogs is a possibility to set out their ideas and get into a dialogue with groups of citizens who support them. The first researches of blogs were the blog writers. The most prominent of them are D. W. Drezner, H. Farrell, M. Hindman, R. Blood, D. Burstein and etc. This Master thesis analyzes application of blogs – a new and modern (and becoming more and more modern) means of communication – in communication of the Seimas members with citizens, the approach to importance of the usage of blogs in political communication and importance to formation of political society and public spirit is introduced. Besides the paper tries to analyze possibilities of members of the Seimas to communicate with citizens via the Internet, their attitude towards blogs as a way of political communication and to establish the reasons and peculiarities for usage of new „virtual“ form of communication and assess their motives and actions. The goals set up in the paper: 1) to describe political communication and its impact on communication between politicians and their voters; 2) to find out the role of blogs in political communication and their peculiarities; 3) to give assessment of usage of blogs by politicians for political communication; 4) to make analysis of personal blogs of members of the Seimas and analysis of blogs, to compare them with previous surveys carried out in year 2007 and 2012, in the way of semi-structurized interview in order to find out the attitude of politicians towards importance of usage of blogs and factors, encouraging upkeep of blogs. Hypothesis of the survey: 1) motives, encouraging politicians to use blogs are as follow: very impaired virtual political communication technologies, turnover of generations, global practice, positions of states and platform for official pronouncements; 2) Use of modern technologies by members of the Seimas, e.g., blogs, their application in political communication is significantly changing – it constantly increases; 3) Members of the Seimas of the Republic of Lithuania willingly apply the practice of modern communications via blogs, however they do not trust in their political possibilities and big political benefit – blogs are not a challenge to them but more likely another achievement of contemporary society or a tool dictated by Western fashion; 4) Members of the Seimas try to form a personalized image of a politician in their blogs. Nowadays blogs of politicians have become a usual thing in the world that helps politicians to get into and keep relations with new audience of potential voters. In Lithuania politicians discovered this form of communication just in recent years, thus there are very few scientific studies, analyzing usage of blogs by politicians for achievement of political success and analyzing blogs of politicians as motives and peculiarities of blogs as political communication. The Master thesis „Assessment of the Usage of Blogs by Politicians in Political Communication“ tries to fill the gap of studies in this area in Lithuania just in part. The Internet web that has covered the world in several decades became dominant in political life, too. This phenomenon became a big challenge to a man (sometimes it „conquers“ him all, starting with thinking, addiction to the „almighty“ web and finally, specific lifestyle of the „netizen“, being far away from the actual world) for sociology, politology and other sciences. The theoretical part of the thesis reviews generation of new technologies (Internt) and circumstances, properties and functions of its development. The role of blogs in a political life, its significance to politicians, positive and negative role in the activities of the political leaders is discussed. Characteristics required to the author of the blog and requirements set for the blog are analyzed. The problems of blog upkeep are raised. The practical part of thesis presents the approach of Lithuanian politicians to the usage of blogs and the usage motives are analyzed. This part is grounded by a specific survey, that was prepared in the form of semi-structurized questionnair. Seven members of the Seimas of the Republic of Lithuania answered the questionnaire. The difference in answers was determined by general available theortical knowledge, personal communication maturity, attitude based on experience, different beliefs on the issue of the Internet as political communication measure. Analysis of websites and blogs of the members of the Seimas was compared with different aspects of similar surveys, conducted in Lithuania in year 2007 and 2012. Hypothesis raised in this paper, proved out. Motives, encouraging Lithuanian politicians to use blogs - very advanced virtual political communication technologies, the tendency of politicians not to get behind the practice of developed countries in this area and a possibility to form a personalized image of a politician.This is not a deep self-esteem, rather the outcome of studies of new political technologies in Western countries. Actually, most politicians are sceptical about blogs. They don’t think that modern technologies could replace eye-to-eye communciation and blog is some kind of burden inflicted by modern times. Besides it should be mentioned that part of politicians (members of the Seimas) accept advanced means of communications in their lives and actively use them in formation of a personalized image of politicians.Švietimo akademijaVytauto Didžiojo universiteta