U.S. Knights of Lithuania, 1913-1960

Darbas tiria JAV lietuvių organizacijos, Lietuvos Vyčių, organizacinę ir identiteto istorija nuo įsikūrimo 1913 m. iki šeštojo dešimtmečio pabaigos. Unikalūs šios draugijos bruožai lietuvių išeivijos tarpe yra dvilypio identiteto raiška, bei sąsaja su amerikietiška fraternalizmo tradicija. Tyrimas apžvelgia organizacijos istoriją nuo įsikūrimo, kuomet lietuviškumas ir katalikiškumas kaip tapatumo dėmenys Vyčių tarpe buvo įtvirtinti, iki šeštojo dešimtmečio pabaigos kuomet išryškėjo amerikietiškas identitetas. Tiriama daugialypio identiteto raiška ritualo formoje, siejant ritualo tradiciją su JAV egzistavusia fraternalizmo tradicija. Įvertinama ir XIX a. siekiančių reiškinių įtaka. Darbo tikslas – ištirti Lietuvos Vyčių identiteto ir jo raiškos formų raidą, ypatingą dėmesį skiriant JAV kultūrinės ir socialinės aplinkos įtakai. Šio darbo tezėms keliami uždaviniai yra ištirti religijos kaip identiteto dėmens vaidmenį Lietuvos Vyčių įsteigimo kontekste; įvertinti JAV kultūrinės aplinkos įtaką organizacinėms Lietuvos Vyčių strategijoms; aptarti kalbos kaip tapatumo dėmens vaidmenį, Lietuvos Vyčių refleksiją asimiliacijos atžvilgiu; atsekti amerikietiško patriotizmo plėtrą ir dvilypio identiteto formavimąsi Lietuvos Vyčių tarpe; aptarti Lietuvos Vyčių dvilypio tapatumo raišką visuomeninėje ir politinėje plotmėje; ištirti tapatumo dėmenų sintezę ritualo formoje; susieti Vyčių ritualo formą su fraternalizmo reiškiniu; aptarti Lietuvos Vyčių ypatumus JAV fraternalizmo tradicijos kontekste. Darbą sudaro įvadas, trys didesnės dalys, išvados, darbe naudotų šaltinių ir literatūros sąrašas bei priedai. Rašant darbą naudotasi šiais metodais: teksto analizės ir interpretacijos, lyginamuoju, aprašomuoju bei interviu metodu. Tyrimo pagrindu galima teigti jog lietuvių išeivijos ideologinės priešpriešos įtvirtino Vyčių katalikišką poziciją ir siekį konkuruoti su priešingų vertybių stovyklomis. Viešosios veiklos strategijų bei vidinių organizacinių modelių Vyčiai mokėsi iš jas supančių organizacijų, tarp jų, amerikietiškų bei fraternalistinių. Ilgainiui keitėsi Vyčių tarpe tautinis identitetas. Vyčiai susitaikė su mažėjančiu lietuvių kalbos vaidmeniu jų veikloje ir sugebėjo pateisinti savo lietuviškumą ideologiniais principais. Antrojo pasaulinio karo metais sustiprėjo amerikietiško patriotizmo raiška, ir Vyčių tarpe išsivystė ir sąmoningas dvilypės patriotinės ištikimybės suvokimas. Po karo Vyčiai amerikietišką pilietinę savimonę pritaikė Lietuvos interesams ginti. Vyčių Ritualas, tuo tarpu, veikė kaip daugialypio identiteto raiška organizacijos viduje. Laipsnių sistemą ir ritualo formas Vyčiai skolinosi iš JAV fraternalizmo tradicijos. Gretinant Vyčius su kitomis fraternalistinėmis organizacijomis randame ir panašumų ir skirtumų. Ritualo praktikos pasirinkimas gali būti aiškinamas Vyčių teikiamu prioritetu idealams kuriuos rituale jie galėjo simboliškai artikuliuoti.The thesis explores the history of the Knights of Lithuania (K of L) in the USA from the time of their establishment in 1913 to the end of the 1950’s. The K of L is unique among Lithuanian-American organizations in that it consciously articulated a dual identity and can also be related to the American tradition of fraternalism. The study covers the organization’s history starting at the time of its establishment, when the Lithuanian and Catholic dimensions of their identity were firmly defined, to the end of the 1950’s, when the American element was being fully articulated. The manifestation of dual identity in ritual form is analyzed, relating this particular tradition with the phenomenon of American fraternalism. Certain influential phenomena dating back to the XIX century are also evaluated. The main purpose of this study is to analyze the historical development of identity and its forms of expression among the K of L, with particular emphasis on the influence of American cultural and social environment. The thesis is formulated by analyzing the following historical issues: the role of religion as an integral dimension of identity in the context of the K of L’s creation, the influence of the American cultural environment on the operational strategies adopted by the K of L, the changing role of language as an element of identity and conscious reflection on this process, the growth of American patriotism and the development of a dual identity among the K of L, the expression of dual identity in the social and political spheres, the synthesis of compound identity in the form of ritual, the relation of ritual to the American fraternal tradition, and features of the K of L in the context of other fraternal organizations in the US. On the basis of this study it can be claimed that the ideological incongruities in the Lithuanian-American community cemented the Catholic position of the K of L, and their desire to compete with ideologically incompatible organizations. Internal as well as external strategies of social activism were adopted from contemporary organizations, including fraternal orders. Eventually, the transformation of identity ensued. The K of L came to terms with the waning role of the Lithuanian language and managed to justify their ethnic identity by basing it on ideological allegiance. The Second World War served as a catalyst for the adoption of an American identity and subsequently, the conscious articulation of a dual identity. Post-bellum, American civic consciousness was appropriated for the political defense of Lithuanian interests. The K of L ritual served as a means of expressing dual identity internally. The system of degrees and the ritual form can be traced to the American fraternal tradition. In comparison and contrast of the K of L with other fraternal orders, it is possible to explain the adoption of ritual traditions in particular by the K of L giving priority to symbolically coneyable ideals and values.Vytauto Didžiojo universiteta