Tarp virtualaus ir realaus: etnografinis MMORPG fenomeno tyrimas

In the wake of recent discourses growing around metaphors like globalization and information age, information society, information and communication technologies move into cyber anthropology's focus. Although online games and online gaming communities are not new, the rising interest in online games and the number of people playing online games means that such games and the corresponding communities that seem to evolve out of then have potential to be fertile ground for social researchers. One particularly useful method is that of virtual ethnographies, or participant observation in the game itself. Through an ethnographical research of the Lord of the Rings Online and an online gaming community that has emerged within this game, this work attempts outline the process of virtual ethnography that combines emic and etic methods of data gathering adapted to the virtual context to provide a ‘true’ accounting of the social constructs inherent in the virtual world. Massive multiplayer online role-playing games (MMORPGs) are present for almost a decade now, but they have become significantly popular only over the past through years. During the past 6 years the MMORPG turned into a thriving cultural phenomenon with over 20 million people daily involved in various social interactions. MMORPGs provide a unique space for social interaction as players no longer share the same physical environment and the non-verbal communication in no longer available. In such games players also are no longer experiencing the intimacy of the environment, since the smells, touches, colors are no longer available. MMORPGs environment allow players to meet the characters from the whole world and the game remains no longer private since many different cultures now meet in public. The players now also face such issues as language barriers, time zone differences and many other issues. This work provides an ethnographical study of MMORPGs phenomenon as a cultural system with its own symbols, rules, norms, values, beliefs appropriate behaviors, goals, contexts, and status-power hierarchy through the exploration of cultural resources that the gaming community members not just create but also adapt and use within MMORPGs. Also anthropological characteristics of online gaming community are discussed revealing how MMORPGs create new mentalities changing the social structure. During the research I was following and describing the process by which individuals begin and become acculturated into the behavioral environment of MMORPGs as well as using the ethnographic-type descriptive data, I developed a hermeneutic analysis of MMORPGs cultural system that goes well beyond the game itself.Pastaruoju metu vis dažnesnis diskursas tokiomis temomis kaip globalizacija ir informacijos amžius, informacinė visuomenė, informacinės ir ryšių technologijos pereina pereina į kiber-antropologijos sritį. Nors internetiniai žaidimai ir internetinės žaidėjų bendruomenės nėra naujiena, tačiau vis augantis visuomenės domėjimasis žaidimais ir vis didėjantis žaidėjų skaičius parodo, kad šie žaidimai ir su jais susijusios bendruomenės sukuria gerą tyrimo pagrindą socialinių mokslų atstovams. Vienas iš itin naudingų metodų yra virtuali etnografija bei dalyvaujamas stebėjimas pačiame žaidime. Šiame darbe siekiama pateikti tikrą socialinių konstruotų virtualioje erdvėje formavimosi aprašą remiantis etnografiniu Žiedų valdovo internetinio žaidimo (Lordo of the Rings Online) bei tame žaidime susikūrusios bendruomenės tyrimu naudojantis virtualios etnografijos metodu apjungiančiu eminę ir etinę perspektyvą. Internetiniai žaidimai (MMORPGs) gyvuoja jau beveik dešimtmetį, tačiau pastaraisiais metais itin išpopuliarėjo. Per paskutinius 6 metus žaidimai virto klestinčiu kultūriniu fenomenu su daugiau kaip 20 milijonu žmonių kas dieną įsitraukusių į įvairias socialines sąveikas. Internetiniai žaidimai sukuria socialinių sąveikų unikalią aplinką, nes žaidėjų nebesieja ta pati fizinė aplinka, o neverbalinė komunikacija tampa nebeįmanoma. Internetiniai žaidimai leidžia žaidėjams bendrauti su kitais pasaulio žaidėjais, o pats žaidimas nebėra asmeniškas ar privatus, nes jame susitinka daugybė skirtingų kultūrų. Tačiau dabar žaidėjus kamuoja kitos problemos, tokios kaip kalbos ribotumas ar laiko juostų skirtumas. Šiame darbe pristatomas etnografinis tyrimas apie internetinių žaidimų fenomeną, kaip kultūros sistemą su savais simboliais, taisyklėmis, normomis, vertybėmis, įsitikinimais, tinkamu ir netinkamu elgesiu, siekiais, kontekstu bei statuso ir galios hierarchija, tyrinėjant kultūrinius išteklius, kuriuos žaidėjų bendruomenė ne tik kuria, bet ir pritaiko žaidimuose. Taip pat aptariamos internetinės bendruomenės savybės žvelgiant iš antropologinės perspektyvos, atskleidžiant, kaip internetiniai žaidimai formuoja naujus požiūrius ir keičia socialinę struktūrą. Tyrimo metu buvo sekamas ir aprašomas žaidimo pradžios procesas bei žaidėjų akultūracija į internetinių žaidimų aplinką, bei naudojant etnografinius duomenis pateikiama internetinių žaidimų kultūrinės sistemos analizė.Vytauto Didžiojo universiteta