Is It Ethical for a Lawyer to Represent Against Former Client?

Advokato profesija visuomenėje užima svarbią vietą - jis turi tarnauti teisingumo interesams ir tiems, kurių teises ir laisves jam patikėta įgyvendinti ir ginti. Lietuvos teisės aktuose advokatai apibūdinami kaip nepriklausoma Lietuvos teisinės sistemos dalis, kurių teikiamas teisines paslaugas riboja tik įstatymai. Žvelgiant iš advokato kliento pusės, advokato pareiga yra ne tik atstovauti klientą teisme, tačiau tuo pačiu metu ir būti jo patarėju. Būtent dėl to šios profesijos atstovams yra keliami aukšti profesinės etikos reikalavimai. Tam, kad būtų paisoma profesinės etikos reikalavimų ir kad būtų užtikrintas visuomenės pasitikėjimas advokatais, profesinės etikos normos turi būti atskirai reglamentuotos. Lietuvoje advokatų profesinę etiką reglamentuojantys du pagrindiniai įstatymai: Lietuvos Respublikos Advokatūros įstatymas ir Lietuvos Advokatų etikos kodeksas. Pastarajame galima rasti įtvirtintus bendruosius principus, kurių turi laikytis advokatas: advokato veiklos laisvė ir nepriklausomumas; advokatų tarpusavio santykių demokratiškumas, kolegiškumas ir sąžininga konkurencija; advokatų veiklos teisėtumas; kliento paslapties neatskleidimas; lojalumas klientui ir interesų konflikto vengimas; nepriekaištingas elgesys. Šiame darbe didžiausias dėmesys skirimas konfidencialumo, lojalumo ir interesų konflikto vengimo principams. Konfidencialumą galima įvardinti kaip vieną svarbiausių advokato ir jo kliento santykių principų. Jis advokato ir kliento santykiuose pasižymi dvejomis pagrindinėmis savybėmis: visų pirma, jis suteikia klientui saugumo jausmą užtikrindamas jį, kad tai, ką jis pasakys savo advokatui bus laikoma paslaptyje, antra – tas saugumo jausmas padrąsina klientą atskleisti visą reikiamą informaciją savo atstovui, kuri reikalinga efektyviam atstovavimui. Advokatų etikos kodekse yra konfidencialumas yra įtvirtintas kaip privaloma advokato pareiga, tačiau šiame įstatyme plačiau apie konfidencialumą nėra kalbama. Analizuojant teismų praktiką paaiškėja, jog konfidencialumui yra taikomų ir išimčių: pavyzdžiui jei informacija yra susijusi su tuo metu vykdoma nusikalstama veika. Jungtinėse Amerikos Valstijose veikiančiose Amerikos Teisininkų Organizacijos išleistose Pavyzdinėse teisininkų profesinės veiklos taisyklėse konfidencialumo pareiga įtvirtinta 1.6 taisyklėje, kurioje teigiama, kad advokatui draudžiama atskleisti kliento konfidencialią informaciją be sutikimo. O išimčių sąrašas, kada konfidenciali informacija gali būti atskleista, pateikiamas konkretus ir baigtinis. Nors Amerikoje konfidencialumui laikui bėgant yra taikoma vis daugiau išimčių, kai konfidencialią informaciją advokatas gali atskleisti, tačiau jis vis dar užima svarbią poziciją advokato ir kliento santykiuose. Konfidencialumo pareigos svarbą taip pat įrodo ir faktas, jog ši pareiga nesibaigia pasibaigus atstovavimo sutarčiai. Interesų konflikto vengimo principas siejamas su konfidencialumo ir lojalumo principais. Advokatas, vengdamas interesų konflikto kilimo tuo pačiu metu užkerta kelią, kad bus atskleista konfidenciali informacija bei kad jis pažeis lojalumo pareigą klientui. Svarbu paminėti, kad kalbant apie interesų konfliktą advokato profesinės etikos kontekste, interesų konflikto atsiradimas yra preziumuojamas ne tik tuomet, kai kažkokie veiksmai padaro neigiamą įtaką advokato atstovavimui, tačiau jau tuomet, kai atsiranda reali tikimybė, kad gali taip nutikti. Interesų konflikto atsiradimo šaltinių gali būti įvairių: esami klientai, buvę klientai, paties advokato interesai ar tretieji asmenys suinteresuoti bylos baigtimi. Didelė grėsmė interesų konfliktui kilti atsiranda tuomet, kai advokatas imasi bylos prieš savo buvusį klientą. Kadangi Lietuvoje nei advokatūros įstatyme, nei advokatų etikos kodekse nėra išreikšto draudimo advokatui atstovauti prieš savo buvusį klientą, vadinasi tai yra leidžiama. Detalesnė informacija, kada ir kokiomis aplinkybėmis advokatas gali atstovauti prieš buvusį klientą yra pateikiama Advokatų Garbės Teismo išaiškinimuose. Ten, tuo atveju, jei buvęs klientas tokiam atstovavimui nepritaria, yra numatytos dviejų sąlygų visetas, kuris reikalingas advokatui, norint atstovauti prieš buvusį klientą be jo sutikimo: kai nuo atstovavimo praeina daugiau nei metai laiko ir buvusio ir naujojo klientų pavedimų atskirumas, kuris kaip minima priklauso nuo konkrečios situacijos ir turėtų būti vertinamas pagal daugelį aspektų, tokių kaip ginčo dalyko tapatumas, advokato gautos informacijos pobūdis ir pan. Darbe analizuojant pagrindinius advokato profesinės veiklos principus Lietuvos teisinėje sistemoje, pagrindiniai įstatymai, kuriais buvo remtasi: Lietuvos Respublikos Advokatūros įstatymas ir Lietuvos advokatų etikos kodeksas. Tačiau skaitant šiuose įstatymuose įtvirtintas nuostatas kilo gana daug neaiškumų. Dalis normų yra parašytos gana lakoniškai, nedetaliai, todėl nesuteikia aiškumo. Norint išsiaiškinti kai kuris normas detaliau būtina naudotis Advokatų Garbės Teismo išaiškinimais. Todėl rašant darbą susiformavo nuomonė, kad Advokatų Etikos kodeksas galėtų būti detalesnis, papildytas Advokatų Garbės Teismo suformuota praktika.A lawyer’s profession plays a significant role in the society – he must serve the interests of justice for those whose rights and liberties he is trusted to assert and defend. Lawyers in Republic of Lithuania Law are described as a part of an independent Lithuanian legal system whose legal services are limited only by the law. From the perspective of lawyer’s client side, the lawyer has a duty not only to represent the client in court, but at the same time also to be his adviser. It is precisely the reason of why high requirements of professional ethics are demanded for this kind of professionals. In order to respect the ethical requirements and to ensure public confidence in the lawyers, professional ethics should be separately regulated. There are two main laws that regulate Lithuanian lawyer’s professional ethics: the Law on the Bar of the Republic of Lithuania and the Lithuanian Bar Association Code of Ethics. In the latter can be found the approved general principles that must be respected by a lawyer: it is the freedom and independence of the lawyer, democratic relationship between the lawyers, counter partnership and fair competition, lawyers’ legitimacy; client confidentiality agreement, loyalty to the client, an evasion of conflict of interest and irreproachable behavior. This thesis mainly focuses on confidentiality, loyalty and avoidance of conflict of interest. Confidentiality can be described as one the main relationship principles between a lawyer and his client. This principle regarding lawyer and client relation has two main characteristics: first of all, it gives a client a sense of security by ensuring that everything he tells his lawyer will be kept in secret, secondly - this sense of security encourages the client to disclose all necessary information for his representative, which is required for an effective representation. Confidentiality in Lawyer’s Code of Ethics is established as a binding obligation on the lawyer, although more about this confidentiality the law does not expand. The analysis of court practice reveals that confidentiality has some applicable exceptions, such as if the information is related to the ongoing criminal conduct. In the United States American Bar Association issued Model Rules of Professional Conduct, the duty of confidentiality is established in rule 1.6, which states that a lawyer is prohibited from disclosing confidential client’s information without his consent. The list of exceptions in which confidential information may be disclosed is very specific and exhaustive. Although, the term of confidentiality in America every time has more exceptions, when confidential information can be exposed by a lawyer, but it still occupies an important position in a lawyer-client relations. The importance of the duty of confidentiality is also proved by the fact that this obligation does not end with the end of the representation agreement. The evasion of conflict of interest principle is associated with the principles of loyalty and confidentiality. A lawyer, while avoiding the rise of conflict of interest at the same time prevents the disclosure of the confidential information and the possibility that it would violate the duty of loyalty to the client. It is important to mention that in terms of conflict of interest in the context of lawyers' professional ethics, conflicts of interest are presumed not only when some action has had a negative impact on representation by a lawyer, but even then, when there is a real chance that it may happen. There is a variety of sources from which a conflict of interest can arise: existing clients, former clients, the lawyers’ interests or even third parties that are interested in the outcome of the case. A significant threat of conflict of interest arises when a lawyer takes the case against his former client. Since in Lithuania neither in Republic of Lithuania Law on the Bar, nor the Lawyer’s Code of Ethics there is no prohibition for a lawyer to represent against his former client, then it is assumed it is allowed. More detailed information on when and under what circumstances, a lawyer can represent against his former client is presented in Lawyer’s Honour Court explanations. In case, the former client opposes such a representation, there are two conditions provided that are both necessary for a lawyer in order to represent against his former client without his consent: when there is a larger than one year gap between his representation which, as mentioned previously depends on the particular situation and should be evaluated by many aspects, such as the identity of the dispute, the nature of the obtained information and so on. The main laws which were used while analysing the basic principles of the lawyer’s profession in Lithuanian legal system are the Republic of Lithuania Law on the Bar and Lawyer’s Code of Ethics. However, while reading these provisions in law there was quite a confusion. Some of the rules are written in a rather concise and non-detailed manner and therefore does not provide clarity. In order to make some rules more clear it is required to use Lawyer’s Honour Court explanations. Therefore, while writing this thesis the opinion was formed that Lawyer’s Code of Ethics could be more detailed and supplemented by Lawyer’s Honour Court explanations to be more precise.Teisės fakultetasVytauto Didžiojo universiteta