A Madeira na Arquitectura. Práticas Construtivas entre finais de oitocentos e finais do Século XX

A inexistência de um lastro de conhecimento próprio da nossa cultura que pudesse interligar o material e a sua aplicação em obra encaminhou o este trabalho para a recuperação e registo da forma como a madeira foi utilizada nas construções em Portugal, entre finais de oitocentos e final do século XX, com três objetivos principais: conhecer a construção em madeira que se fez em Portugal, desmontar mitos e preconceitos que existem contra um uso mais generalizado da madeira e contribuir de forma inequívoca para as práticas de projeto contemporâneas. Em Portugal, enquanto as questões eminentemente técnicas relacionadas com o estudo da madeira para a construção civil foram e têm sido tratadas particularmente pelo Laboratório Nacional de Engenharia Civil que, após a sua inauguração, precisamente em 1947, passou a ter um departamento dedicado à investigação da madeira, o estudo da arquitetura em madeira, tendo em conta os sistemas construtivos aliados a questões formais e de linguagem, não foi um tema amplamente desenvolvido em Portugal. Se, em finais de oitocentos, o uso da madeira na arquitetura, nomeadamente na habitação, não se caracterizava pela visibilidade da estrutura em madeira e, frequentemente, os acabamentos realizados com aquele material eram pintados por razões ligadas à tradição de uma prática construtiva mas também por razões que se prendiam com a durabilidade do material, em finais do século XX verifica-se uma situação contrária, ou seja, as estruturas não são realizadas em madeira mas a vontade de recuperar o seu uso verifica-se sobretudo ao nível dos revestimentos exteriores, o que faz aumentar a visibilidade daquele material na obra de arquitetura. Todavia, mantém-se a desconfiança em relação ao uso da madeira por se utilizar aquele material de forma errada, levando muitas vezes à utilização de materiais que imitam a expressão da madeira, o que contribui para que a sua visualidade se mantenha ainda ténue ou quase inexistente no plano da compreensão coletiva. Por conseguinte, se inquietava a recuperação do 'gosto' pela madeira e consequente recuperação da sua utilização na arquitetura contemporânea, também nos suscitava o interesse pela evolução da construção da arquitetura em madeira em Portugal, por nos parecer primordial ordenar esta área de conhecimento com capacidade de comprovar o quão importante tem sido o uso da madeira não só na Europa mas também em Portugal. Enquanto as publicações europeias tiveram a virtude de associar os dois mundos, o eminentemente técnico e, simultaneamente, a aplicação da madeira na obra de arquitetura, o estudo sobre a arquitetura em madeira realizada em Portugal foi alvo de investigação apenas na segunda metade do século XX, provenientes da etnografia e da antropologia, da agronomia e, mais tarde, da arquitetura, sobre um conjunto de realizações em espaço rural. Porém, a arquitetura de madeira não se encontra apenas circunscrita às práticas construtivas realizadas em espaço rural. A partir desse ponto, foi colocada a hipótese que motivou este trabalho: como seria então a arquitetura em madeira dos novos programas emergentes na cidade, para além do uso da madeira na construção corrente da habitação urbana, de carácter mais tradicional? Terão existido também em Portugal construções onde a estrutura fosse integralmente de madeira maciça, visível tanto no espaço interior como no exterior em espaço urbano? Dois caminhos revelar-se-iam apropriados para alcançar os resultados da tese: o primeiro tentaria inventariar e registar como se caracterizou a arquitetura em madeira em Portugal a partir do final do século XIX em espaço urbano, algo que não tinha sido jamais registado; o segundo procuraria saber de que modo a madeira foi utilizada na arquitetura e na construção de edifícios no sentido de formular um campo de investigação também em Portugal. Decorrente deste facto, colocou-se uma interrogação que deu origem ao início deste trabalho: o que teria acontecido à madeira no momento em que o ferro foi utilizado numa obra paradigmática na paisagem urbana do Porto como o caso da Ponte Maria Pia, colocando a visibilidade, pela sua novidade e expressividade, no uso do ferro?By noticing the nonexistence of a proper basic knowledge in our culture that would make the connection between the material and its application in architectural design and construction, our work was guided to recover and record how wooden construction evolved in Portugal between the end of the nineteenth century and final of the twentieth century with three main goals: to know how wooden architecture has been done in Portugal, dismantle myths and biased ideas which restrict a widener wooden use and finally, contribute unequivocally to the contemporary architectural design practice. While the strictly technical questions related to the wooden knowledge for the civil engineering were carried out by the national laboratory of civil engineering - LNEC - that after its inauguration had a specific department to research the wood as a building material, the issues related to the form and architectural language connected with the constructive aspects were not widely developed in Portugal. If in the late nineteenth century the use of wood in architecture, particularly in urban housing, was characterized by its invisibility, both in structure, by cladding, and in finishing, by painting, due to the traditional building practices and also to increase the durability of wood, and, in the late twentieth century, we find an opposite situation characterized by the desire to recover the use of wood and its visibility mainly in exterior cladding. However, suspicion about the use of wood remains particularly by using timber incorrectly that often propels the use of mimetic materials instead of wood or engineered wooden products, contributes for the wooden visibility but compromises which compromises its visuality within the collective apprehension. Therefore, the concern caused by the increased enjoyment in using timber in the building construction and subsequent recovery of its indiscriminate use in contemporary architecture made us think that it would be relevant to study the evolution of wooden architecture in Portugal because sorting a set of dispersed knowledge on that subject may prove the importance of the use of wood in European building as well as in national building. While European publications had the virtue of linking the two worlds, a specifically technical approach and, simultaneously, the application of wood in architectural work, the specific study of wooden architecture held in Portugal had disciplinary origin in ethnography that investigated the building construction on the Atlantic coast, especially in the second half of the twentieth century. The visibility of the wood continued, even if indirectly, on the publication of popular architecture in Portugal, published by the National Union of architects, but we suspected that also wooden buildings were constructed in urban areas. From there we immediately set our hypothesis that motivated our work: how to characterize the wooden architecture of the new emerging programs in the city, beyond the current use of wood in construction of urban housing? Also existed in Portugal constructions where the structure was entirely of solid wood, visible both inside and outdoors in urban areas? Two paths would prove to be appropriate to achieve the expected results of the thesis: the first, to attempt identifying and recording the wooden architecture held in Portugal in urban areas, from the late nineteenth century, something that had not ever been recorded; the second, seek to know how wood has been used in architecture and building construction in order to formulate a field of research also in Portugal. A general question guided our work: what happened to the use of wood in the city of Porto, when iron was used in a paradigmatic work of engineering such like Maria Pia Bridge, by placing social visibility in the use of iron thru its novelty and expressiveness