Instability of School Environment and Its Effects on Students’ Motivation : the Modifying Role of Temperament

Tavoitteet Aikaisempi tutkimus on keskittynyt tarkastelemaan lähinnä yksittäisten tekijöiden (kuten kouluvaihdos, luokan koko tai koulun koko) yhteyttä motivaatioon. Kokonaisvaltaista kouluympäristön vaihtuvuuden vaikutusta motivaatioon ei sen sijaan ole tutkittu. Siitä muokkaako temperamentti kouluympäristön vaihtuvuuden ja motivaation välistä yhteyttä, ei ole lainkaan aikaisempaa tutkimusta. Tässä tutkimuksessa tutkittiin, 1) onko kouluympäristön vaihtuvuus yhteydessä koulumotivaatioon ja 2) muokkaako temperamentti tätä yhteyttä. Menetelmät Otos koostui 3369 suomalaisesta yhdeksäsluokkalaisesta. Oppilaiden motivaatio ja temperamenttipiirteet (tehtäväorientaatio, reaktiivisuus ja joustavuus) kartoitettiin oppilaiden itsearvioinnilla ja opettajien arviolla. Tutkimuksessa kartoitettiin suuri määrä kouluympäristön tekijöitä (kysyen oppilailta ja opettajilta), joista muodostettiin kolme vaihtuvuusskaalaa: fyysisten tilojen, sosiaalisten suhteiden ja koulun yleisen struktuurin vaihtuvuus. Tulokset Lisättäessä kaikki vaihtuvuusskaalat kerralla ennustaviksi tekijöiksi malliin havaittiin, että korkea vaihtuvuus sosiaalisissa suhteissa oli yhteydessä alhaisempaan itsearvioituun ja opettajan arvioimaan motivaatioon. Korkea fyysisten tilojen vaihtuvuus oli yhteydessä korkeampaan itsearvioituun motivaatioon. Koulun yleisen struktuurin vaihtuvuudella ei ollut merkitsevää päävaikutusta itsearvioituun tai opettajan arvioimaan motivaatioon. Lisättäessä kerralla kaikki temperamenttipiirteiden ja vaihtuvuusskaalojen kaksisuuntaiset interaktiot malliin havaittiin, että temperamentilla oli muokkaavia vaikutuksia motivaatioon: korkea reaktiivisuus muokkasi sekä sosiaalisten suhteiden vaihtuvuuden että fyysisten tilojen vaihtuvuuden yhteyttä motivaatioon. Korkea joustavuus muokkasi koulun yleisen struktuurin yhteyttä motivaatioon. Korkea tehtäväorientaatio muokkasi fyysisten tilojen vaihtuvuuden yhteyttä (opettajan arvioimaan) motivaatioon. Kaikissa analyyseissä kontrolloitiin myös oppilaiden ikä, sukupuoli ja vanhempien koulutustaso. Johtopäätökset. Kouluympäristön vaihtuvuus on yhteydessä motivaatioon. Yhteys on erilainen riippuen vaihtuvuuden muodosta. Temperamenttipiirteet muokkaavat näitä yhteyksiä, jonka perusteella voidaan todeta vaihtuvissa ympäristöissä eri temperamenttien motivoituvan eri tavoin.Aims In previous research, the focus has been on how single factors (e.g. change of school, class or school size) are connected to motivation. No study has used a comprehensive set of aspects of school stability and investigated its association with school motivation. Further, no study has examined whether temperament modifies the connection between the stability of school environment and motivation. This study investigated 1) whether the instability of school environment is associated with students’ motivation and 2) whether this association is modified by temperament. Methods The sample consisted of 3369 Finnish ninth graders. Students’ school motivation and temperament traits (task orientation, reactivity and flexibility) were measured by self-report and teachers’ evaluation. A wide array of factors within school environment were assessed (by asking students and teachers), and three instability scales were formed: instability of physical space, social relationships, and general school structure. Results When adding all the instability scales to the model as predictors simultaneously, high instability in social relations and high instability of physical space were associated with lower student-rated and teacher-rated motivation. Instability of general school structure did not have significant main effect on student-rated or teacher-rated motivation. When adding all the two-way interactions between temperament traits and instability scales to the model as predictors simultaneously, temperament was found to have modifying effects on motivation: high reactivity modified both, the connection of instability of physical spaces and instability of social relationships on student-rated motivation in students. High flexibility modified the connection of instability of general school structure on student-rated motivation. High task orientation modified the connection of instability of physical spaces on teacher-rated motivation. In all the models, covariates included also students’ age, gender, and parental education. Conclusions Various dimensions of instability of school environment are differentially connected with students’ motivation. Temperament traits appear to modify these connections, indicating that different temperaments become differently motivated in instable school environments