Innovaatioprosessin ensi vaiheiden hallinta; Case -tutkimus teknologian kaupallistamisesta pienessä yrityksessä

Innovation management concerns the management of all activities in the process from idea generation to its successful commercial and practical application, named innovation. Managing the innovation process is a challenging task and the more technology is involved in the process, the more complex and uncertain it gets. Although small enterprises are significant developers of new technologies, they have, however, seldom been the object of innovation studies. Therefore, the purpose of this study is to better understand the innovation management in small enterprises and especially in the early phases of the technological innovation process. This study focuses on the key management areas, the main obstacles and drivers, and the strategic decision-making tools in these early phases. The research design of this explorative research applies a qualitative research strategy where a case study method is utilized to collect and analyze the data. This embedded single-case involves a technology based firm serving the life science industry and it is a process of searching the attractive commercial concept for a technology. Because the case process is embedded, it includes multiple units of analysis such as the whole process, individual participants, participant groups, and events during the process. The data collecting methods in the study include interviews and participant-observations. Analyzing the case data relies on the theoretical propositions of the framework based on the previous research. Based on this research, the key management elements in the early phases of the technological innovation process are scanning technological and market information, stakeholder management, and strategic innovation management. The obstacles and drivers in the early phases of the technological innovation process suggested by the case include factors related to technology, market, stakeholders, and management. The most important obstacles and drivers seemed to relate to the technology, though the others appeared significant as well. In addition, three strategic decision-making tools for the early phases of the technological innovation process emerged during the case process: a tool for analyzing the competing technologies, a technology SWOT tool, and a tool for application search and evaluation. The findings of this case study give further insight in the technological innovation management in small enterprises and also some concrete tools for their managers. In addition, the study proposes some managerial recommendations for the application search in small enterprises. This study was based on a single case, which means that the results cannot be generalized to different companies or industry fields. Therefore, the theory-building requires further research with various research methods and multiple researchers.Innovaation johtaminen tarkoittaa kaikkia niitä toimia, joiden avulla hallitaan prosessia ideasta aina sen kaupalliseksi sovellukseksi eli innovaatioksi. Innovaatioprosessin johtaminen on haasteellista ja mitä enemmän siinä on teknologiaa mukana, sitä monimutkaisempi ja epävarmempi prosessi on. Vaikka pienet yritykset ovat tärkeitä uusien teknologioiden kehittäjiä, ne ovat harvoin olleet innovaatiotutkimuksen kohteena. Siksi tämän tutkimuksen tavoitteena on ymmärtää paremmin pienten yritysten innovaatiojohtamista erityisesti teknologisen innovaatioprosessin ensimmäisten vaiheiden aikana. Tutkimus keskittyy teknologisen innovaatioprosessin olennaisimpiin johtamisalueisiin, prosessia estäviin ja edistäviin tekijöihin sekä työkaluihin strategisessa päätöksenteossa. Tutkimus oli kartoittava ja sillä oli laadullinen tutkimusstrategia. Tiedon keräämiseen ja analysointiin käytetty menetelmä oli tapaustutkimus. Tutkimus koostui yhdestä tapauksesta, jota analysoitiin usealla tasolla, sillä tutkittava tapaus oli prosessi. Analysoinnin tasoja olivat koko prosessi, yksittäiset prosessiin osallistujat, osallistujaryhmät sekä tapahtumat prosessin aikana. Tapausyrityksessä, joka oli life science -alan palveluyritys, prosessin tarkoituksena oli löytää houkuttelevia sovelluksia uudelle teknologialle. Tiedonkeruumenetelmiä olivat haastattelut sekä osallistuva havainnointi. Tiedon analysointi perustui aiemman tutkimuksen perusteella luotuun teoreettiseen viitekehykseen. Keskeiset johtamisalueet innovaatioprosessin alussa tutkimuksen mukaan ovat teknologisen tietämyksen ja markkinatiedon etsintä, sidosryhmien hallinta sekä innovaatioprosessin strateginen johtaminen. Tekijät, jotka tutkimuksen mukaan estivät tai edistivät innovaatioprosessin alkua, liittyivät teknologiaan, markkinoihin, sidosryhmiin sekä johtamiseen. Merkittävimmät estävät ja edistävät tekijät innovaatioprosessissa liittyivät teknologian ominaisuuksiin, vaikka muutkin tekijät olivat tärkeitä. Tutkimuksessa löydettiin myös kolme työkalua strategiseen päätöksentekoon innovatioprosessin alkuvaiheissa. Nämä työkalut olivat työkalu kilpailevien teknologioiden analysointiin, teknologia SWOT -työkalu sekä työkalu sovelluksien etsimiseen ja arviointiin. Tutkimuksen tulokset valaisevat hieman lisää teknologisten innovaatioiden johtamista pienissä yrityksissä sekä antavat myös joitain konkreettisia työkaluja pienten yritysten johtajille. Lisäksi tutkimuksessa esitettiin joitain suosituksia teknologian sovelluksien etsimiseen pienissä yrityksissä. Tämä tutkimus perustui yhteen tapaukseen, jonka vuoksi tulokset eivät ole yleistettävissä muihin yrityksiin ja toimialoihin. Yleistettävien teorioiden saamiseksi on tehtävä lisää tutkimusta, jossa käytetään useita tutkimusmenetelmiä sekä tutkijoita