Ennakointi tutkimus- ja teknologiaorganisaatiossa

Nopeutuvat tuotesyklit, monimutkaistuva ja monipuolistuva teknologinen kehitys ja tutkimus- ja kehitystoiminnan pitkät aikajänteet pakottavat tulevaisuuden kehityspolkujen ennakointiin oikeiden valintojen tekemiseksi. Teollisuudessa tuotekehitysprosessi hallitaan usein erittäin hyvin, kun puolestaan toimintamallit uusien liiketoimintamahdollisuuksien tunnistamiseksi ja tuoteideoiden luomiseksi saattavat olla hyvinkin puutteellisia. Tähän ns. innovaatioprosessin alkupäähän tarvitaan uusia työkaluja. Haasteeksi nousee, miten pitkän aikajänteen tutkimustoiminta ja yritysten lyhyemmän aikajänteen teknologiatarpeet saadaan kohtaamaan. Ennakoimalla tulevaisuuden tarpeita tutkimukseen ja teknologian kehitykseen keskittyvä organisaatio voi kiinnittyä lähemmin teollisuuden innovaatioprosessiin ja samalla varautua siihen, että lähitulevaisuudessa tarvittavaa teknologiaa osataan lähteä kehittämään hyvissä ajoin. Tässä diplomityössä selvitetään taustoja siihen, miten VTT:n kaltainen tutkimusorganisaatio voi hyödyntää ennakointia omassa toiminnassaan ja minkälaisia ennakointipalveluja se voisi tarjota teollisuudelle. Erityisesti työ keskittyy yritysten tarpeiden tunnistamiseen ja niihin vastaamiseen. Tyypillisesti ennakointihankkeissa keskitytään lähinnä teknologian tai yhteiskunnan ja markkinoiden kehityksen ennakointiin. Diplomityössä esitetään, että tämän lisäksi hedelmällistä saattaisi olla tarkastella samassa yhteydessä erityisesti tulevaisuuden sovelluksia yhdistämällä ennakointityöhön vaikutteita tuote- ja palvelukonseptien kehittämisen menetelmistä, ja näin ennakoida tulevaisuuden innovaatioita. Diplomityön mukaan tutkimuslaitoksen oman toiminnan kannalta ennakointi liittyy erityisesti sen strategiaprosessiin, jossa määritellään tutkimustoiminnan painoalueet. Ennakointia voidaan hyödyntää strategian suunnittelussa ja sen toimeenpanossa. Strategisen suunnittelun yhteydessä tulisi ennakoinnissa pyrkiä priorisoimaan tutkimusalueet tarkastelemalla laaja-alaisesti niin markkinoiden, yhteiskunnan kuin teknologioidenkin kehitystä. Strategian toimeenpanovaiheessa ennakointi liittyy valittujen painoalueiden toiminnan suunnitteluun esimerkiksi teknologiatiekarttojen muodossa, verkostojen rakentamiseen, tutkijoiden tiedon kartuttamiseen ja luovuuden lisäämiseen. Teollisuuden tarvitsemaa teknologiaan liittyvää tulevaisuustietoa on laajasti saatavilla. Ennakointihankkeita toteutetaan Suomessa niin kansallisella, alueellisella kuin teollisuuden tasollakin. Ongelmaksi nousee kuitenkin tiedon jalostaminen yksittäisen yrityksen tarpeisiin, sillä hankkeissa, joihin osallistuu useita yrityksiä, usein pystytään tuottamaan vain yleisluontoista tietoa. Diplomityön mukaan yrityksissä on kolmenlaisia tarpeita ennakoinnille: Tarvitaan taustatietoa yhteiskunnan ja toimialojen trendeistä, työkaluja yrityksen strategisten valintojen ja suunnittelun toteuttamiseen sekä innovaatiotoiminnan katalyytiksi. Diplomityön mukaan yritysten tarpeita voidaan parhaiten palvella innovaatioiden ennakointiin keskittyvällä palvelulla, jonka kohderyhmänä ovat tutkimus- ja kehitystoiminnan johto ja insinöörit yrityksissä sekä tutkimuslaitoksen tutkijat. Innovaatioita ennakoimalla pyritään tukemaan yrityksen tutkimus- ja tuotekehitystoimintaa ja kehittämään ideoita uusiksi tuotteiksi, palveluiksi ja liiketoimintamalleiksi. Innovaatioiden ennakointiin keskittyvät hankkeet voidaan kohdistaa yksittäisille yrityksille, arvoketjun eri sidosryhmille tai sosioekonomisten ongelmien ympärille monipuoliselle osallistujajoukolle