Bicycle-friendly cities – the relevance of urban form and infrastructure

Denna rapport presenterar resultatet från en studie med syfte att analysera om och i vilken omfattning stadens och transportsystemets utformning kan förklara förekomsten av cykling i städer. Analysen visar bland annat att avstånd är den mest avgörande faktorn när det gäller valet att cykla. Cykeltrafik i städer kan ha flera positiva effekter på livskvalitet. Trots detta varierar cykelandelen kraftigt mellan olika städer och länder, och i många städer finns en stor potential för ökad cykling. Bättre kunskap om orsakerna till dessa skillnader är viktigt för att kunna formulera policys och skapa åtgärder som främjar cykling. Analysen är baserad på publicerade studier av relationen mellan cykling och olika egenskaper hos den fysiska urbana miljön. Målet var att göra en systematisk genomgång av relevanta publicerade artiklar och att genomföra en statistisk meta-analys av relationen mellan cykling och olika aspekter av städernas fysiska miljö. Den statistiska meta-analysen visade att avstånd var den mest avgörande faktorn för valet att cykla. Markanvändning hade näst störst betydelse men även variablerna transportsystemet, stadsmiljön och säkerhet hade signifikant betydelse. Variabeln transportsystemet inkluderade bland annat olika mått på gatu- och cykelnätets länktäthet, förekomsten av och kvaliteten på cykelinfrastrukturen. Stadsmiljön inkluderade olika egenskaper såsom typ av bebyggelse och stadsdel, men även estetiska kvaliteter och attraktivitet medan variabeln säkerhet inkluderade både trafiksäkerhet och trygghet. Detta resultat överensstämde väl med resultatet från analysen av slutsatser i publicerade översikter inom området. Med en viss reservation för svårigheterna att demonstrera orsakssamband bedömer vi att de undersökta variablerna är relevanta för lokal planering som syftar till ökad cykling. Detaljerade modeller av effekterna av olika faktorer är naturligtvis av relevans och betydelse för att förbättra vår kunskap och förståelse, och det är viktigt att denna information kommuniceras och görs tillgängliga för beslutsfattare och planerare. Betydelsen av olika faktorer i olika städer måste härledas från sådan grundläggande kunskap i kombination med lokalkännedom.This report presents the results of a study with the overall aim of analysing the extent to which urban form and the design of the transport system can explain the level of cycling in cities. Distance was the most important factor associated with levels of bicycle use. Bicycle traffic in cities can have several positive effects on quality of life. Despite these benefits bike share varies greatly between cities, both within and between countries, and in many cities there is a large potential for increased bicycle use. Better understanding of the causes of these differences is important for developing policies and measures that promote cycling. The analysis is based on published studies of the relationship between cycling and various properties of the physical urban environment. The purpose of the study is to conduct a systematic review of relevant published studies and carry out a statistical meta-analysis of the relationship between cycling and various aspects of the urban physical environment. The main contribution of this statistical meta-analysis is in providing a quantitative measure of their effects. Distance was the most important factor associated with levels of bicycle use, as would be expected. Land use, which was operationalised as measures of density and accessibility, was the second most important variable. Other variables in the analysis included the transport system, the urban environment and safety. The transport system variable was represented by measures of the street and bicycle network density, and the presence and quality of infrastructure for cycling. The urban environment covered various properties such as type of housing and neighborhood, but also aesthetic qualities and attractiveness, and safety included both safety and security. The findings agreed well with the results from the analysis of conclusions in published reviews addressing these issues. With some allowance for the difficulties to demonstrate causality, we suggest that these aggregate variables are relevant for local planning aiming at increasing cycling. There is also a good consistency between studies of different physical factors on urban cycling, but if the goal is to develop support and guidance that can be used in practical planning, more specific factors need to be carefully considered. Detailed models of the effects of various factors are obviously of relevance and importance to improve our knowledge and understanding, and it is important that this information is communicated and made available to policy-makers and planners. The relative significance of different factors in different cities must however be derived from such basic knowledge combined with professional knowledge about local conditions