Naturalisation of a cultural landscape: the terraces of Bestué (Huesca)

Las terrazas agrícolas o bancales constituyen un elemento esencial de la montaña mediterránea europea. Su construcción y mantenimiento exige mucha energía, dando lugar a culturas basadas en el aprovechamiento cuidadoso y complejo de las laderas. Hoy laderas enteras de bancales se han abandonado y sufren procesos muy intensos de erosión y revegetación, amenazando con arruinar paisajes culturales de gran valor. En el Valle de Bestué (Pirineo central aragonés) se configuró uno de los mejores paisajes de bancales del Pirineo central. Los bancales alcanzaron el 13,1% de la superficie del valle. Se construyeron para el cultivo de cereales y, con ello, poder alimentar a la población local. Se cultivaron hasta los años cincuenta-setenta del pasado siglo y después se aprovecharon como prados de siega. Desde la última década del siglo XX se abandonaron. El cese del cultivo y la ausencia de pastoreo han cubierto de bosques los bancales en muy pocas décadas; el bosque ocupaba el 13,7% del territorio en 1956 y el 48,7% en 2015. Entre las mismas fechas el paisaje ha perdido heterogeneidad y valor cultural. No obstante, aún se mantienen algunos retazos del paisaje de bancales que deberían conservarse, ya que constituyen un compendio del aprovechamiento agrícola de la pendiente y de conservación del suelo.Agricultural terraces are an essential element in the mountains of the European Mediterranean. The construction and maintenance of these structures consumes requires considerable energy and gave rise to cultures based on the careful and complex use of these slopes. Entire terraced slopes have now been abandoned and are suffering intense erosion and revegetation processes that threaten to ruin valuable cultural landscapes. One of the best terraced landscapes in the Central Pyrenes was configured in the Bestué Valley (Aragonese Central Pyrenees). The terraces occupy 13.1% of the area of the valley. The terraces were built for the cultivation of cereals to feed the local population. They were cultivated until the 1950-70s and later used as meadows. Since the last decade of the 20th century they have been abandoned. The end of cultivation and the lack of grazing ha meant that these terraces have been covered by forests (which occupied 13.7% of the area in 1956 and 48.7% in 2015). Between the same dates, the landscape lost heterogeneity and cultural value. There are some remaining areas of the terraced landscape that should be preserved as they form a compendium of agricultural uses and soil conservation.Este trabajo ha contado con el apoyo financiero del proyecto LIFE MIDMACC (LIFE18 CCA/ES/001099), financiado por la Unión Europea, y MANMOUNT (PID2019-105983RB-100/AEI/10.13039/501100011033), financiado por la Agencia Estatal de Investigación. Ha contado, además, con la ayuda del grupo de investigación “Procesos Geoambientales y Cambio Global” (E02_17R), financiado por el Gobierno de Aragón y la Fundación Social Europea